De gesteentecyclus beschrijft het proces waarbij veranderingen optreden in de drie soorten gesteenten. Het werd ontwikkeld door de 18e-eeuwse Schotse boer en natuuronderzoeker James Hutton, volgens Visionlearning.com.
De gesteentecyclus beschrijft hoe de drie belangrijkste soorten gesteente - metamorf, stollingsgesteente en sedimentair - door verschillende geologische processen in elkaar kunnen veranderen, volgens Learner.org. Dit gebeurt door gebeurtenissen als afkoeling, erosie, verwering en smelten.
Metamorf gesteente kan stollingsgesteente worden door in magma te smelten en vervolgens af te koelen, volgens Learner.org. Het kan sedimentair gesteente worden door in sediment te eroderen en vervolgens te verdichten en te cementeren tot zijn nieuwe vorm.
Stollingsgesteente kan sedimentair gesteente worden door in sediment te eroderen en vervolgens te verdichten en cementeren, volgens Learner.org.
James Hutton, vaak de grondlegger van de moderne geologie genoemd, ontwikkelde de gesteentecyclus als onderdeel van zijn verreikende ideeën over de vorming en verandering van de planeet, volgens zijn biografie van het American Museum of Natural Geschiedenis.