Bevat elke rivier goud?

Goud komt in extreem verdunde concentraties voor in zowel zoet- als zeewater en is dus technisch in alle rivieren aanwezig. De concentratie is echter zeer klein, moeilijk te detecteren en de winning ervan is momenteel niet haalbaar of economisch rendabel. In sommige rivieren over de hele wereld, met name in gebieden in Rusland en het westen van de Verenigde Staten, vlokken goud en aanzienlijke goudafzettingen kunnen worden gevonden en met winst worden gewonnen met geavanceerde technologie.

Concentraties van goud gesuspendeerd in water zijn zo gering dat ze worden gemeten in delen per miljard. In natuurlijk zoet water variëren de concentraties van 0,001 tot 0,005 delen per miljard, terwijl water dat over minerale bodems of afzettingen stroomt, concentraties van 0,010 tot 2,8 delen per miljard kan bereiken. Zeewater bevat goud in nog meer verdunde concentraties - gemeten in delen per biljoen - en volgens: de National Oceanic and Atmospheric Administration, bevatten de oceanen van de wereld 20 miljoen ton verdund goud.

Placerafzettingen zijn afzettingen van goud die worden gevonden in het losse sediment van rivieren die zich ophopen door de verwering van grotere ondergrondse goudafzettingen, meestal ingebed in gesteente en "lodes" genoemd. EEN placer-afzetting bestaat uit goudvlokken en soms kleine klompjes die door individuele goudzoekers uit het zand kunnen worden gezeefd, commercieel kunnen worden gewonnen of worden gebruikt als een indicator van een nabijgelegen ader storting. Niet elke rivier heeft echter placerafzettingen of zelfs goudafzettingen die met het blote oog zichtbaar zijn.

In de Verenigde Staten hebben beken en rivieren in het westen en in Alaska een reputatie voor goudafzettingen die teruggaan tot de Californische goudkoorts van de jaren 1850. Sommige gebieden, zoals Cripple Creek, Colorado en Nome, Alaska, staan ​​bekend om hun grote goudvoorraden. Volgens de U.S. Geological Survey zijn de meeste placerafzettingen in westelijke rivierbeddingen echter ofwel uitgeput door goudzoekers of sterk overdreven. Overal waar vandaag nog onontdekte placer-afzettingen bestaan, zullen ze waarschijnlijk laagwaardig goud zijn en inefficiënt om commercieel te ontwikkelen.

Technologie zal misschien nooit zo ver gaan dat verdund goud winstgevend wordt om uit rivieren te winnen, maar placer-afzettingen kunnen tegenwoordig commercieel worden gedolven. Technologieën zijn verbeterd ten opzichte van de draagbare pan van de goudzoeker die werd gebruikt om door grind te ziften, en vandaag kunnen sommige placer-deposito's winst opleveren. In Alaska is de winning van placerafzettingen in rivierbeddingen met behulp van hogedrukwater, graafmachines en baggerschepen goed voor 14 procent van de totale goudproductie van de staat.