Zandsteen en kalksteen zijn veel voorkomende rotsen die over de hele wereld worden gevonden. Ze creëren enkele van de dramatische landschappen die je in de VS kunt vinden. Als sedimentaire gesteenten delen ze bepaalde overeenkomsten. Hun verschillende oorsprong en samenstelling maken ze echter uniek.
Samenstelling
Kalksteen wordt gedefinieerd als zijnde voornamelijk samengesteld uit calciumcarbonaat, dat vaak afkomstig is van plantaardig en dierlijk materiaal zoals de schelpen van weekdieren.
Zandsteen wordt door geen enkele stof gedefinieerd. Het bestaat uit deeltjes ter grootte van zand, die variëren van 0,0063 tot 2 mm groot. Het bevat vaak kwarts, maar dat hoeft niet. Andere veel voorkomende componenten van zandsteen zijn veldspaat, mica, lithische fragmenten en biogene deeltjes.
Vorming
Zandsteen wordt gevormd door de afbraak van grotere rotsen als gevolg van verwering en erosie, evenals door processen die plaatsvinden in de rots, meestal biologisch maar soms chemisch van aard.
Kalksteen wordt vaak gevormd uit hele of stukjes van een verscheidenheid aan organismen die calciumcarbonaat bevatten, zoals weekdieren, zeeëgels en koralen. De meeste kalksteenlagen vormen zich in mariene omgevingen waar zich in de loop van de tijd grote afzettingen van organismen en carbonaatneerslag ophopen.
Classificatie
Zandsteen wordt vaak geclassificeerd op basis van het type graan dat het in grote hoeveelheden bevat. Zo duidt ijzerhoudende zandsteen op een hoog ijzergehalte. Meer geavanceerde classificaties die door geologen worden gebruikt, combineren beschrijvingen van textuur en samenstelling.
Kalksteen kan informeel worden beschreven door het type carbonaat dat het bevat, zoals calciet, aragoniet en dolomiet. Nogmaals, geologen gebruiken meer gecompliceerde classificaties om kalksteen te beschrijven op basis van textuur, formatie en samenstelling.
Uiterlijk
Veel sedimentaire gesteenten, zoals zandsteen, vertonen een zichtbare gelaagdheid in lagen. Dit duidelijke patroon kan helpen bepalen hoe een rots is gevormd op basis van de hoek en diepte van elke laag.
Kalksteen heeft niet het gelaagdheidspatroon dat zandsteen wel heeft. Sommige kalksteen bestaat volledig uit organisch materiaal dat met het blote oog duidelijk te zien is. Andere kalksteen is compacter en daardoor minder gedifferentieerd.
Leuke weetjes
Verwering van kalksteen heeft een aantal dramatische landschappen gecreëerd. De Kwangsi-regio in Zuid-China heeft uitgestrekte formaties gevormd door de oplossing van kalksteen in water. Carlsbad Caverns in New Mexico is een uitgebreide reeks kalksteengrotten. De spectaculaire stalactieten en stalagmieten die in dergelijke grotten worden gevonden, worden veroorzaakt door het druppelen van water dat opgelost calciumcarbonaat bevat.
