Haaien zijn misschien niet de schattigste bedreigde dieren, maar vanaf 2011 zitten ze in de problemen. De International Union for the Conservation of Nature vermeldt 143 soorten haaien als "bedreigd" of "ernstig bedreigd", "bijna bedreigd" of "kwetsbaar" op het "rode" List' en 210 andere worden vermeld als 'deficiënt in gegevens'. Minder dan een kwart van de bekende haaiensoorten in 2011 werd geclassificeerd als 'minst zorgwekkend', zoals in onder geen onmiddellijke bedreiging.
open oceaan
Pelagische of oceanische haaien bewonen het diepe water van de open oceaan. Bedreigde pelagische haaien zijn de beroemde, en slecht voorgesteld, grote witte haai. Ook zorgwekkend zijn de grootste haaiensoorten, de reuzen- en walvishaaien. De wijdverspreide blauwe haai is talrijk vanaf 2011, maar wordt geclassificeerd als bijna bedreigd omdat elk jaar ongeveer 20 miljoen individuen door mannen worden gevangen. Volgens het Wereld Natuur Fonds is de haaienvinnenindustrie goed voor ongeveer de helft van dat aantal.
Continentaal plat
Het continentaal plat, de grens tussen landmassa's en de oceaanbekkens, is de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan haaien. Van velen van hen is bekend dat ze in gevaar zijn, waaronder zes soorten van de bizar uitziende hamerhaaien en 13 soorten engelhaaien. Anderen worden vermeld als onvoldoende gegevens.
Kust
Haaien die vaak in kustgebieden voorkomen, zijn kwetsbaar voor menselijke activiteiten. Vanwege het reële of vermeende risico voor zwemmers, zijn deze haaien soms onderworpen aan opzettelijke uitroeiingspogingen. Ze zijn ook goed toegankelijk voor wildvissers. Bedreigde kustsoorten zijn onder meer de potentieel gevaarlijke tijgerhaai, een doelwit van commerciële visserij, wildvissers en haaienbestrijdingsprogramma's. Op de bedreigde en kwetsbare lijst staan ook ongevaarlijke (voor de mens) haaien zoals de zandtijgerhaai.
zeebodem
Benthische haaien, die voornamelijk de zeebodem hebben, omvatten de meerderheid van de kleinere haaien zoals hondshaai en kathaai. Over de meeste van deze haaien is weinig bekend. De IUCN somt bijvoorbeeld de meeste soorten kathaai op als 'gebrek aan gegevens', waarvan een paar bekend zijn als bedreigd.