Reuzenkelp vormt dichte, onderwaterbossen in kustwateren langs westelijk Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Zuid-Afrika, Zuid-Australië en Nieuw-Zeeland. Deze bossen hebben lagen, net als een regenwoud, en ervaren ook seizoensvariaties in plantdichtheid. Sommige soorten in het kelpbos hebben nauwe banden met elkaar ontwikkeld, wat resulteert in een onderlinge afhankelijkheid die directe gevolgen heeft voor een of beide organismen.
Zeeotters en kelp
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
De wederzijds voordelige symbiotische relatie tussen zeeotters en kelp is essentieel voor de gezondheid van het hele ecosysteem van het kelpbos. Zee-egels die in kelpbossen worden gevonden, eten meestal driftkelp, maar als het schaars is, eten ze levende kelpplanten. In sommige gevallen kunnen hele kelpbossen verdwijnen. Zeeotters voeden zich echter met zee-egels, waardoor de intensiteit van de graasdruk op de kelp afneemt. Hierdoor kan de kelp dichte populaties ontwikkelen die op hun beurt de otters een dekking bieden die hen beschermt tegen roofdieren en strengen die ze op hun plaats verankeren terwijl ze rusten.
Murene en Red Rock Shrimp
Rode rotsgarnalen clusteren in groepen op de rotsachtige bodem van het kelpbos en bieden reinigingsstations voor andere soorten zoals garibaldi en langoesten. Maar ze hebben een speciale, symbiotische relatie met de Californische murene. Deze garnalen leven vaak in dezelfde spleet als hun partnerpaling. De garnalen ontdoen de murene van dode huidcellen en parasieten. In ruil daarvoor biedt de paling de garnalen bescherming tegen roofdieren.
Zonnestraalanemoon en Zooxanthellae
De zonnestraalanemoon wordt vaak gevonden op rotsen in het kelpbos. Deze anemonen hebben endosymbiotische zoöxanthellen, of interne dinoflagellaatalgen. Deze relatie biedt voordelen voor beide soorten. De zoöxanthellen worden beschermd in de weefsels van de anemoon en ontvangen koolstofdioxide en stikstof uit het metabolisme van de anemoon, die worden gebruikt voor fotosynthese. In ruil daarvoor voorzien de zoöxanthellen de anemoon van de zuurstof en glucose die gevormd zijn tijdens de fotosynthese, die hij gebruikt om zijn metabolische processen te voeden.
Bat Star en Annelid Worms
•••Comstock-afbeeldingen / Comstock / Getty-afbeeldingen
De vleermuisster is een van de meest voorkomende zeesterren in de kelpbossen langs de westkust van de Verenigde Staten. Een type ringworm die vrij in de modder kan leven, kan ook worden gevonden in de groeven die langs de armen van een vleermuisster lopen. Deze commensale wormen zijn in staat om voedselresten van de vleermuisster op te vangen en kunnen ook enige bescherming krijgen, maar hebben geen voordeel of schade aan hun gastheer.