Drie verschillende soorten wolken

Meteorologen bestuderen wolkenformaties via satellietbeelden om het verwachte weertype voor een regio te bepalen en te voorspellen. Wolkenformaties vinden plaats op meerdere lagen in de atmosfeer, wat een bepalende factor is voor hoe de wolken zich gedragen - of ze nu een enorm weersysteem vormen of gewoon lui voortdrijven.

Als een waarnemer die op de grond staat en naar de lucht kijkt, zie je drie basistypen wolken: cirrus, stratus en cumulus. Wetenschappers classificeren deze drie soorten wolken verder in vier verschillende subcategorieën: hoge, middelhoge en lage wolken, gebaseerd op op de hoogte van de wolkenformatie in de atmosfeer, en wolken die laag beginnen maar verticaal hoog in de lucht klimmen.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De drie belangrijkste soorten wolken omvatten cumulus-, stratus- en cirruswolken met meerdere subgroepen die binnen deze drie voorkomen.

Wanneer lucht afkoelt tot onder het verzadigingspunt, treedt condensatie op om wolken te vormen. Je kunt dit proces observeren met een kleine waterkoker op een fornuis. Wanneer de kachel de waterkoker verwarmt en het water in de waterkoker begint te koken, treedt condensatie op bij de tuit (waardoor sommige theepotten ook fluiten) vanwege de koelere lucht die de tuit omringt. Hetzelfde gebeurt als je in de winter vochtige, warme lucht uit je mond uitademt om een ​​miniatuurwolk voor je mond te vormen.

Meteorologen gebruiken nog steeds het classificatiesysteem voor het benoemen van wolken, oorspronkelijk gemaakt door een Britse chemicus en apotheker genaamd Luke Howard in 1803. Dit wordt het Linneaanse systeem genoemd, waarbij woorden uit specifieke Latijnse bases worden gebruikt. Zelfs met kleine aanpassingen door de jaren heen, vertrouwen wetenschappers nog steeds op Howard's naamgevingssysteem voor het classificeren van wolken vanwege zijn eenvoud en efficiëntie.

Howard heeft wolkennamen toegewezen op basis van hun uiterlijk en hoogte. Hij merkte op dat wolken ofwel convectief waren - wat betekent dat ze cirkelvormig en verticaal in de atmosfeer bewogen - of ze leken gelaagd en op elkaar gestapeld. Een andere categorie verwijst naar de vraag of de wolk regen veroorzaakt of niet. Alle drie de belangrijkste wolkentypen hebben namen die hun oorsprong vinden in het Latijn:

• Cirrus: De Latijnse basis voor dit woord betekent "krul", en daarom zien deze wolken er vaak uit als paardenstaarten of piekerige strengen.
  
• Stratus: Betekenis gelaagd, of uitgerekt. Dit verwijst naar wolken die in vellen langs de lucht zijn uitgerekt.
• cumulus: Betekent "hoop", en zo verschijnen deze wolken in de lucht: een opgehoopte stapel aardappelpuree of wattenbolletjes die lukraak bij elkaar zijn gegroepeerd.
  

Als je eenmaal de drie basistypen wolken hebt geleerd, is de volgende stap het begrijpen van hun basisvormen en variaties.

Cirruswolken beschrijven meestal wolken hoog in de atmosfeer die piekerige wolken kunnen bevatten, meestal met ijskristallen. Variaties omvatten cirrus, cirrocumulus en cirrostratus zoals gedefinieerd door de positie van de wolk in de atmosfeer.

Gelaagde stratuswolken hebben zowel platte toppen als basen en kunnen lijken alsof ze de hele lucht in beslag nemen, zich uitstrekkend van horizon tot horizon. Andere combinaties en variaties omvatten stratus, stratocumulus, nimbostratus en altostratus.

stapelwolken stapelen zich vaak op in meerdere lagen van de atmosfeer, wat neerkomt op wolken die zich verticaal ontwikkelen. Cumuluswolken zien er vaak uit als pilaren met aambeeldachtige toppen of kolommen met verticaal gestapelde wolken. Variaties omvatten cumulus, cumulus-congestus, cumulonimbus en altocumulus.

Voor-en achtervoegsels: Andere woorden om te weten als het gaat om het beschrijven van wolken zijn de op het Latijn gebaseerde woorden alt, betekenis hoog; nimbo, van het Latijnse woord nimbus dat regen_ betekent; cumulo_, wat hoop betekent; en cirro, dat is het Latijnse basiswoord voor krul. Deze woorden verschijnen als voorvoegsels, woorden die voor een ander woord komen, zoals cirrocumulus (gekrulde hoop), of achtervoegsels, woorden die aan het einde van een ander woord verschijnen, zoals cumulonimbus, van de Latijnse basiswoorden cumulo en nimbo, losjes vertaald naar de betekenis van opgehoopte regen.

Wolken komen meestal voor in de lagere lagen van de atmosfeer in de troposfeer, die zich omhoog uitstrekt van zeeniveau tot ongeveer 33.000 voet en soms tot in de stratosfeer. De reden dat de meeste wolken zich in de troposfeer ontwikkelen, is omdat er meer waterdamp in deze laag voorkomt. De volgende laag, de stratosfeer, strekt zich uit van de troposfeer tot 50 kilometer boven de grond - de plaats waar ozon bestaat - waarin vliegtuigen over het algemeen vliegen om de meeste lagere weersystemen te vermijden. Andere lagen (waar wolken niet verschijnen) zijn de mesosfeer, thermosfeer en exosfeer.

De hoogte en plaatsing van wolken in de atmosfeer helpen meteorologen en andere weeronderzoekers verder om de individuele wolkenkenmerken te identificeren. Deze diepgaande classificatie vertelt een weerpersoon onmiddellijk wat hij moet weten om het weer te voorspellen. Wolkenformaties komen voor in lage, middelste of hoge lagen van de atmosfeer, of ze vormen zich verticaal, beginnend op lagere hoogten, en gaan door meerdere lagen van de lucht. Als u de verschillende cloudnamen, voor- en achtervoegsels kent, kunt u de cloudnamen die in vier verschillende groepen zijn onderverdeeld, beter begrijpen:

• Lage wolken
• Middelste Wolken
• Hoge wolken
• Verticale wolken
  

Lage wolken omvatten stratus, stratocumulus en nimbostratuswolken. Deze wolken vormen zich meestal op het grondniveau tot een hoogte van ongeveer 6000 voet aan de hemel. Wolken die zich op grondniveau voordoen, zijn wat wetenschappers mist noemen.

Middelste wolken zoals altostratus en altocumulus verwijzen naar die zich voordoen op ongeveer 10.000 voet. Deze wolken vormen typisch tussen 8.000 voet tot 12.000 voet en bestaan ​​uit ijskristallen, waterdruppels of beide.

Hoge wolken zoals cirrus, cirrocumulus en cirrostratus komen voor op hoogten dichtbij of boven 20.000 voet en bevatten meestal ijskristallen.

Verticale wolken omvatten cumulus, cumulus-congestus (congestus betekent opgestapeld) en cumulonimbus. Ze beginnen op lagere hoogten en bestrijken meer dan één van de hoogtecategorieën. Regendragende cumulonimbuswolken beginnen bijvoorbeeld vaak onder 6000 voet en strekken zich uit tot hoogten boven 20.000 voet.

Wolken spelen een cruciale rol in de watercyclus. De watercyclus beschrijft hoe water zich in en boven de planeet beweegt, hoe de aarde het opslaat en hoe water in een continue rotatie beweegt. Wolken ontstaan ​​door de verdampings-, transpiratie- en condensatiefasen van de waterkringloop, waarbij uiteindelijk water als neerslag vrijkomt.

Verdamping: Dit is het proces waarbij vloeibaar water uit de aarde of de oceanen wordt gehaald en omgezet in een gas- of dampvorm. Bijna 90 procent van het vocht in de atmosfeer is afkomstig van vloeibaar water in meren, oceanen, rivieren en zeeën dat in de atmosfeer in een gas of damp verandert.

Transpiratie: De overige 10 procent van het water dat als gas of damp in de atmosfeer ontsnapt, is afkomstig van planten die het vrijgeven tijdens het fotosyntheseproces. Terwijl planten koolstofdioxide opnemen, gaan de huidmondjes in planten en bomen open, waardoor ook water in de atmosfeer kan ontsnappen. Een kleine hoeveelheid water ontsnapt ook in de atmosfeer door een proces dat sublimatie wordt genoemd en dat meestal plaatsvindt in arctische gebieden van de wereld wanneer ijs in damp verandert zonder te smelten.

condensatie: Zodra water in gas- of dampvorm de atmosfeer binnenkomt, condenseert het of verandert het weer in water in de atmosfeer om wolken te vormen, wat de primaire route is waardoor water kan terugkeren naar de planeet.

Neerslag: Wolken bewegen vervolgens door de atmosfeer, veranderd en gevormd door wind, jetstreams, temperaturen en hoge- en lagedruksystemen. Wanneer warme en koude luchtmassa's elkaar ontmoeten, en de omstandigheden goed zijn, begint water in verschillende vormen terug naar de aarde te vallen: mist, regen, sneeuw, ijzel, ijs en hagel.

Cirruswolken verschijnen in de bovenste hoogten van de troposfeer van de aarde en soms in de stratosfeer, gevormd door de wind die daar optreedt, en signaleert vaak een naderend weerfront dat een storm. Zeelieden van de afgelopen eeuwen, die vandaag de dag niet over de technologie beschikten, leerden de lucht te lezen door ervaring en gaven deze kennis door via rijmpjes, overleveringen en volksverhalen.

Een voorbeeld van zo'n rijm, "merriestaarten en makreelschubben zorgen ervoor dat lange schepen lage zeilen dragen", is een manier waarop zeilers identificeerde cirruswolken op open zeeën die voorspelden van veranderend weer en meer dan waarschijnlijk een komst storm. Wanneer je een combinatie van merrieverhalen ziet, die piekerige, gekrulde en veerachtige wolken zijn of cirruswolken gecombineerd met wolkenvelden die eruitzien als vissenschubben – cirrocumuluswolken – wees op uw hoede voor een naderend weerfront, wat zelfs een waar advies blijft vandaag. Wolkenpatronen op visschaal verschijnen vaak ook aan het einde van een storm, achter het weerfront.

Als je 's nachts of 's ochtends naar de lucht kijkt, kan de roodheid van de lucht het weer voorspellen. Zeelieden zeggen: "Rode lucht 's nachts, verrukking van de zeeman; rode lucht in de ochtend, zeelieden waarschuwen." Terwijl zeelieden de drempel in de nacht overstaken, vlak voor de zon onderging, en zag dat de lucht rood was, gaf dit over het algemeen aan dat de vaart van morgen vrij van weer zou zijn. Als de lucht helder is, verlicht de ondergaande zon de lucht met een rood-oranje tint, wat betekent dat de lucht naar het westen is helder, aangezien veel niet-cycloonweersystemen op het noordelijk halfrond van west naar oosten. Maar als de lucht 's ochtends rood is, betekent dit dat het licht van de zon in het oosten cirruswolken in de atmosfeer raakt en weerkaatst op de ijskristallen in de wolken. Omdat cirrusachtige wolken gewoonlijk aan een storm voorafgaan, zouden zeilers klaar staan ​​om de luiken dicht te slaan als de lucht 's morgens rood was.

Een ander stukje zeemanskennis dat grotendeels waar is, is de zin: "Als wollige vachten de hemelse weg schenken, wees dan er zal zeker geen regen komen vandaag," verwijst naar de gezwollen stapelwolken die eruitzien als vervormde wattenbolletjes in de lucht. De meeste van dit soort wolken komen over het algemeen voor bij mooi weer, met wolkjes in de lucht die van vorm veranderen met de wind of helemaal verdwijnen om zich op een andere plaats in de lucht te vormen.

Een mythe die zich blijft verspreiden, is dat een vreemd uitziende wolk die lijkt op een gigantische platte plaat in werkelijkheid een dekmantel is voor een vliegende schotel. Deze wolken worden vaak UFO-wolken genoemd en vormen zich meestal naast een berg (hoewel ze ook elders kunnen voorkomen). Deze wolken komen regelmatig voor langs de Pacific Northwest in de buurt van bergen in de Cascade Range die loopt van de staat Washington via Oregon naar het noordelijke deel van Californië.

Lenticulaire wolken vormen zich meestal in de herfst en winter. Vanwege hun locatie in de atmosfeer, lenticulaire wolken, genaamd altocumulus lenticularis - van het Latijnse woordbetekenis in de vorm van een linze - ontwikkelen zich meestal langs de bergkammen en valleien bovenop of aan de zijkanten van bergen. Golven in de atmosfeer ontstaan ​​wanneer vochtige lucht langs de zijkant van een berg omhoog, over en omlaag beweegt; zodra het afkoelt, condenseert de vochtige lucht tot een schotelvormige wolk. Soms vormen zich meerdere lensvormige wolken boven elkaar, zoals een stapel pannenkoeken die boven de bergtop zweeft.