De thermische geleidbaarheid van een materiaal bepaalt hoe goed een isolator is. De officiële definitie van thermische geleidbaarheid is de hoeveelheid warmte die wordt overgedragen door een eenheidsdikte in een richting loodrecht op een oppervlak van eenheidsgebied, als gevolg van een eenheidstemperatuurgradiënt in stabiele toestand voorwaarden. Een eenvoudigere manier om dit te zeggen is: thermische geleidbaarheid is het vermogen om warmte te geleiden. De beste materialen voor isolatie zijn die met de laagste thermische geleidbaarheid.
Warmtegeleiding
Thermische geleidbaarheid wordt gewoonlijk beschreven in termen van hoe snel een eenheid van warmte, een BTU genaamd, of British Thermal Unit, kan in één uur door 1 voet materiaal reizen vanwege 1 graad F of verschil.
Materialen vergelijken
Glas is qua isolatie veel slechter dan papier, plastic en piepschuim. Thermische geleidbaarheid in termen van BTU/(voet - uur - graden F) is 1,82 voor glas, 0,09 voor papier, 0,06 voor piepschuim. De geleidbaarheid van kunststoffen varieert afhankelijk van de materialen: voor polypropyleen en polycarbonaat zijn de thermische geleidbaarheidswaarden respectievelijk 0,69 en 0,35.
Warme dranken en isolatie
Papier, glas, plastic en piepschuim zijn veelvoorkomende materialen die worden gebruikt in containers met warme dranken. Als je kijkt naar bakjes van hetzelfde formaat, is een bakje van glas het minst effectief om een kopje koffie warm te houden. Hoewel het in de Verenigde Staten niet vaak wordt gebruikt, is het gebruik van elegante glazen bekers voor het serveren van koffie of andere warme dranken gebruikelijk in Oostenrijk, Spanje en India.
Papieren bekers vs. piepschuim bekers
Het is een normaal gezicht om mensen rond te zien lopen met koffie in papieren of piepschuimbekers. De isolatiewaarden van papier en piepschuim zijn niet zo verschillend, maar piepschuimbekers zijn over het algemeen veel dikker dan die van papier, dus ze houden je koffie langer warm. Drinken uit een piepschuimbeker is echter voor veel mensen onaantrekkelijk omdat het niet de meest milieuvriendelijke keuze is. Papier breekt veel sneller af dan piepschuim.
Plastic mokken
Veel koffie-reisbekers zijn gemaakt van hard plastic, ofwel polystyreen of polycarbonaat. Hun isolatiewaarden zijn hoger dan die van glas, maar lager dan die van papier. Plastic reisbekers zijn sterker en dikker dan papieren of piepschuimbekers. Dit verbetert niet alleen het isolerend vermogen van plastic bekers, maar maakt ze ook een veiligere keuze als het gaat om het rijden met gloeiend hete dranken.
