Als je de afgelopen jaren het nieuws over milieuwetenschap hebt gevolgd, is de kans groot dat je er wel eens van hebt gehoord kolonie-instortingsstoornis: een fenomeen waarbij sommige (of de meeste) werkbijen uit hun kolonie.
De werkbijen kunnen uit het niets lijken te verdwijnen. Boeren melden geen massa's dode bijen rond de kolonie en nog vreemder, de kasten zelf hebben nog steeds veel honing en stuifmeel. Maar het verlies van werkbijen betekent dat de kolonie zichzelf niet langer in stand kan houden en, zoals de naam al doet vermoeden, instort.
Volgens de Environmental Protection Agency bereikte het verlies van winterbijen, een teken van de gezondheid van bijenvolken, een hoogtepunt in de periode. Het verlies aan bijenvolken is gehalveerd, van bijna 60 procent in 2008 tot iets meer dan 31 procent in 2013.
Maar omgevingsfactoren vormen nog steeds een bedreiging voor bijen. U kunt meer te weten komen over de uitdagingen waarmee bijen nog steeds worden geconfronteerd, hoe ze de voedselvoorziening kunnen beïnvloeden en hoe u kunt helpen.
Waarom zorgen maken over bijen?
Voordat we ingaan op de uitdagingen waarmee bijenpopulaties worden geconfronteerd, gaan we eerst in op de vraag die u misschien bezighoudt: waarom zoveel zorgen maken over bijen?
Naast de inherente waarde van het beschermen van ecosystemen, zijn bijen ongelooflijk belangrijk voor de gezondheid. Door hun rol als bestuivers spelen ze een cruciale rol in de voortplanting van planten. En sommige van uw favoriete voedingsmiddelen, zoals avocado, watermeloenen, appels, aardbeien en nog veel meer, vertrouwen op bijen voor bestuiving. Het verliezen van bijen zou betekenen dat supermarkten er veel leger uit zouden zien. En wat is de zomer zonder aardbeien?
En natuurlijk, omdat planten van nature helpen de lucht schoon te houden (bedankt, fotosynthese!), bevorderen bestuivers die de plantengroei ondersteunen ook gezonde lucht.
Waarom lopen bijen gevaar?
Een van de risico's voor bijen is het gebruik van pesticiden, vooral een klasse van pesticiden die neonicotinoïden worden genoemd. Deze pesticiden zijn zeer goed oplosbaar in water, zodat ze gemakkelijk in het watersysteem kunnen uitspoelen en zich door het ecosysteem kunnen verspreiden. Na verloop van tijd kan een lage besmetting bestuivers genoeg schade toebrengen om hun gedrag te veranderen of hun sterfte te verhogen. Tegenstrijdige studies maken het echter moeilijk om vast te stellen hoeveel deze pesticiden alleen honingbijen schaden.
Een ander risico: habitatverlies. Bijen hebben bloeiende planten nodig om stuifmeel te verzamelen. Dus een ontwikkeling die bijvoorbeeld een braakliggend veld in een parkeerplaats verandert, betekent minder bloeiende planten voor de bijen om te bezoeken.
Er zijn ook andere factoren. Invasieve soorten, zoals de varroamijt, tasten de bijenpopulaties aan. En bepaalde microben, zoals het Israëlische acute verlammingsvirus, bedreigen ook bijen.
Hoe u uw lokale bijen kunt steunen
De eenvoudigste manier om bestuivers zoals bijen te ondersteunen, is door een tuin te beginnen. Het Ohio State University College of Food, Agricultural and Environmental Sciences beveelt aan een reeks bomen te planten, struiken en andere planten die het hele seizoen bloeien, dus bijen kunnen altijd op uw tuin rekenen om iets te eten te hebben.
Bijen houden ook van bepaalde onkruiden, zoals paardenbloem. Overweeg ze niet om te maaien en vraag uw plaatselijke vertegenwoordiger naar het creëren van een "bestuiver"-gedeelte van uw plaatselijke park, waar bijvriendelijk onkruid vrij kan groeien.
Overweeg ten slotte om uw eigen pesticidengebruik te verminderen of te elimineren en vermijd pesticiden die neonicotinoïden bevatten. Je tuin macht ziet er niet perfect uit, maar je lokale bijen zullen je dankbaar zijn!
