Hoe waterschildpadden in Oklahoma te identificeren

Geen enkele schildpad herkent politieke grenslijnen, dus je zult geen schildpaddensoort vinden die uitsluitend in Oklahoma leeft. Je zult 17 soorten schildpadden vinden waarvan Oklahoma een deel van hun leefgebied is, en hiervan zijn 15 soorten aquatisch. De schildpaddenpopulatie van Oklahoma vertegenwoordigt vier verschillende families, waaronder: Kinosternidae, de modderschildpadden; Emydidae, waaronder doosschildpadden, kaartschildpadden en reuzenschildpadden; Trionychidae, de weekschildpadden; en Chelydridae, die grote carnivoren zijn. Twee leden van Emydidae, de sierlijke doosschildpad (Terrapene ornata) en de drietenige doosschildpad (T__errapene carolina triunguis), zijn aards en worden vaak als huisdier gehouden. Alle anderen leven in de beken en meren van de staat Sooner.

De vier leden van Kinosternidae die in Oklahoma wonen, hebben een belangrijk kenmerk gemeen: ze beschermen zichzelf door te stinken. Twee staan ​​bekend als modderschildpadden omdat ze modderige beekbeddingen en irrigatiegreppels bewonen, en twee staan ​​bekend als muskusschildpadden, omdat ze het vermogen hebben om een ​​vieze geur af te geven wanneer ze worden bedreigd. Eén soort, de gewone muskusschildpad (

Een van de zeldzaamste schildpadden uit Oklahoma, de muskusschildpad met scheermesrug (Sternotherus carinatus) is een kleine schildpad. In feite zijn alle leden van deze familie klein. De gele modderschildpad (Kinosternon flavescens) groeit tot een maximale lengte van 5 inch, en de Mississippi-modderschildpad (Kinosternon subrubrum hippocrepis), die het oostelijke deel van de staat bewoont, haalt die lengte niet eens. Deze schildpadden hebben gladde schelpen die grotendeels ongemarkeerd zijn, hoewel de schelp van de muskusschildpad met scheermes een goed gedefinieerde pony heeft.

Als je in de buurt van een beek in het oosten van Oklahoma loopt, kun je een van de drie soorten kaartschildpadden in de staat tegenkomen. De drie zijn de gewone kaartschildpad (Graptemys geographica), de Ouachita-kaartschildpad (Graptemys ouachitensis ouachitensis) en de Mississippi-kaartschildpad (Graptemys pseudogeographica kohnii). Ze zijn gemakkelijk te herkennen aan de markeringen op hun schelpen die op kaarten lijken.

Alle drie behoren tot de familie Emydidae, die ook vier soorten reuzenschildpadden omvat, die bekend staan ​​om hun gewoonte om te zonnebaden op grote rotsen en boomstammen in de buurt van beken en meren. De geschilderde schildpad (Chrysemys picta) is nogal klein en heeft gele of rode markeringen op zijn midden- tot donkergroene schil. De zeldzame westerse kippenschildpad (Deirochelys reticularia miaria) is ongeveer 5 tot 9 inch lang en heeft ook een groene, peervormige schaal met gele strepen op zijn hoofd, benen en nek. De oostelijke riviercooter (Pseudemys concinna concinna) is vrij groot en bereikt een lengte van maximaal 13 inch. Hij heeft ook gele strepen op zijn poten, nek en kop, maar zijn schelp zit ook vol met C-vormige gele markeringen. Eindelijk, de roodwangschildpad (Trachemys scripta elegans), die ongeveer 9 inch lang wordt, geeft de voorkeur aan langzaam stromende beekjes en vijvers. Het heeft een rood stukje huid achter elk oog en is de meest voorkomende schildpad in Oklahoma.

Het kan zijn dat u problemen ondervindt bij het spotten van exemplaren van een van de twee soorten die tot de Trionychidae familie, ook al zijn ze vrij groot, met een lengte van 15 tot 20 inch. Ze worden bijna altijd in ondiep water gevonden en dompelen zich graag onder in de modder en strekken hun nek zo uit dat alleen de kop boven het water is. Ze hebben bruine schelpen bedekt met een leerachtige huid en een gele streep aan elke kant van het hoofd die door het oog loopt. Het verschil tussen gladde softshell (Apalone mutica mutica) en de stekelige softshell (Apalone spinifera) is dat de laatste stekelige uitsteeksels heeft aan de voorkant van de schaal. Zijn tegenhanger met gladde schelp heeft dergelijke stekels niet.

De twee vertegenwoordigers van de familie Chelydridae zijn ook de twee grootste schildpadden uit Oklahoma. De Bijtschildpad (Chelydra serpentina) kan een lengte van 18 inch bereiken en tussen de 35 en 50 pond wegen. Het heeft een donkergrijze tot lichtbruine schaal en een groenachtig grijze tot zwarte huid. De alligator brekende schildpad (Macrochelys temminckii) weegt vaak tussen de 80 en 100 pond en kan meer dan 2 voet lang zijn. De schaal en huid zijn donkerbruin en de schaal heeft drie prominente richels die van voren naar achteren lopen. Terwijl de gewone snapper gevonden kan worden in beken, poelen en vijvers, geeft de alligator snapper bijna altijd de voorkeur aan stromende beekjes omdat de schildpadden het moeilijk hebben om op het land te reizen.