Voorbereiding
Goud wordt meestal alleen gevonden of gelegeerd met kwik of zilver, maar kan ook worden gevonden in ertsen zoals calaverite, sylvanite, nagyagite, petziet en krennerite.
Het meeste gouderts komt nu uit open mijnen of ondergrondse mijnen. De ertsen bevatten soms maar 5/100 van een ounce goud per ton steen.
Bij alle methoden voor het raffineren van gouderts wordt het erts meestal gewassen en gefilterd in de mijn en vervolgens naar de molen gestuurd. Bij de molen wordt het erts met water tot kleinere deeltjes vermalen en vervolgens opnieuw gemalen in een kogelmolen om het erts verder te verpulveren.
Cyanide
Verschillende processen kunnen vervolgens worden gebruikt om het goud van het erts te scheiden. De meest voorkomende technieken in de Verenigde Staten gebruiken cyanide op verschillende manieren. In één wordt het gemalen erts in een tank gedaan met een zwakke cyanide-oplossing en wordt zink toegevoegd. Het zink veroorzaakt een chemische reactie die het goud van het erts scheidt. Het goud wordt vervolgens met een filterpers uit de oplossing verwijderd.
Bij de koolstof-in-pulpmethode wordt het gemalen erts gemengd met water voordat cyanide wordt toegevoegd. Vervolgens wordt koolstof toegevoegd om te binden met het goud. De koolstof-gouddeeltjes worden in een bijtende koolstofoplossing gedaan, waardoor het goud wordt afgescheiden.
Bij heap-uitloging wordt het erts op open luchtkussens geplaatst en wordt het cyanide erover gespoten, waarbij het enkele weken duurt voordat het naar een ondoordringbare basis is uitgeloogd. De oplossing wordt vervolgens van het pad in een vijver gegoten en van daaruit naar een herstelinstallatie gepompt waar het goud wordt teruggewonnen. Heap-uitloging helpt bij het terugwinnen van goud uit erts dat anders te duur zou zijn om te verwerken.
andere Een ander proces houdt in dat gemalen erts over met kwik bedekte platen wordt geleid. Het goud en het kwik vormen een amalgaam, wat leidt tot de naam van het proces, samensmelting. Zodra het amalgaam is gevormd, wordt het verhit totdat het kwikgas is afgekookt, waardoor het goud overblijft. Het kwikgas is zeer giftig en moet voorzichtig worden behandeld.
Nog een ander goudverwijderingsproces is flotatie. Het gemalen erts wordt in een oplossing gedaan die een schuimmiddel bevat, samen met een opvangmiddel en organische chemicaliën. Het opschuimmiddel verandert de oplossing in een schuim. Het verzamelmiddel hecht zich aan het goud, waardoor een olieachtige film ontstaat die zich later aan het oppervlak van luchtbellen zal hechten. De organische chemicaliën voorkomen dat het goud zich hecht aan ander materiaal. Lucht wordt vervolgens door de oplossing geleid en de met goud beladen film hecht zich aan de bellen. De bubbels stijgen naar boven en het goud wordt afgeroomd.
Een ander proces houdt in dat gemalen erts over met kwik bedekte platen wordt geleid. Het goud en het kwik vormen een amalgaam, wat leidt tot de naam van het proces, samensmelting. Zodra het amalgaam is gevormd, wordt het verhit totdat het kwikgas is afgekookt, waardoor het goud overblijft. Het kwikgas is zeer giftig en moet voorzichtig worden behandeld.
Nog een ander goudverwijderingsproces is flotatie. Het gemalen erts wordt in een oplossing gedaan die een schuimmiddel bevat, samen met een opvangmiddel en organische chemicaliën. Het opschuimmiddel verandert de oplossing in een schuim. Het verzamelmiddel hecht zich aan het goud, waardoor een olieachtige film ontstaat die zich later aan het oppervlak van luchtbellen zal hechten. De organische chemicaliën voorkomen dat het goud zich hecht aan ander materiaal. Lucht wordt vervolgens door de oplossing geleid en de met goud beladen film hecht zich aan de bellen. De bubbels stijgen naar boven en het goud wordt afgeroomd.
