Goudafzettingen zijn te vinden in verschillende soorten gesteenten en geologische formaties, die in twee mijnbouwcategorieën vallen: lode (primair) en placer (secundair). Lodeafzettingen bevinden zich in het omringende gesteente, terwijl placerafzettingen stofdeeltjes zijn die zich in stromen en stroombedden bevinden. Geografisch gezien is goud te vinden op alle zeven continenten, en de oceanen van de wereld bevatten ook enorme hoeveelheden goud.
Lode Deposito's
Lodeafzettingen zijn het resultaat van magna, hoge temperatuur en hoge druk die vloeibaar goud uit de aardkorst omhoog stuwen. Koelwater dat door de metamorfe gesteenten sijpelt, verhardt het goud, wat resulteert in ertsafzettingen die als aderen door sedimentaire gesteenten lopen. Lodeafzettingen worden gevonden in oude rotsen, ouder dan 2,5 miljard jaar, behorend tot de Archanese geologische periode en in de buurt van vulkanen op de zeebodem. Meestal worden graniet, basalt en komatieten gevonden samen met lode-afzettingen.
Placer-stortingen
Placerafzettingen zijn concentraties van goud die door erosie en zwaartekracht van ingesloten rotsen worden getransporteerd. Goud is bestand tegen weersinvloeden, maar vlokken en stof worden gemakkelijk getransporteerd via stromen die goudhoudende geologische formaties omringen. Placerafzettingen hopen zich op in stroombeddingen en in zand en grind, ook bekend als "zwart zand", en zijn zwaarder dan andere soorten mineralen. Andere mineralen die in zwart zand worden gevonden, zijn magetiet, cassitente, monaziet, ilmeniet, chromiet, platniummetalen en soms edelstenen.
Aardrijkskunde
Goudafzettingen zijn te vinden in Noordoost-Canada, Brazilië, Rusland, Congo, Egypte, Indonesië, Kazahstan en Australië. De oceanen van de wereld bevatten enorme hoeveelheden goud in sedimentair gesteente op de zeebodem. De voordelen van onderzeese mijnbouw zijn onder meer grote afzettingen en onaangetaste landmassa's en populaties. Bovendien zal verontreiniging met cyanide geen rol spelen omdat de afzettingen groot genoeg zijn om zonder zure uitloging te worden teruggewonnen; er zijn echter nog geen technieken voor mijnbouw op de oceaanbodem ontwikkeld om goud op een winstgevende manier uit de zeebodem te winnen. De oceaanbodem rond Papau-Nieuw-Guinea zal waarschijnlijk de eerste plaats zijn waar goudwinning zal plaatsvinden zodra de landafzettingen volledig zijn geëxploiteerd.
politieke geografie
De politiek speelt een rol bij het delven van beschikbaar goud van over de hele wereld. Vanaf 2011 is de politieke stabiliteit in Canada, de Verenigde Staten en Australië bevorderlijk voor winstgevende goudwinning. Zuid-Afrika daarentegen levert een aanzienlijke hoeveelheid goud, maar politieke instabiliteit creëert onzekerheden over de leveringen op lange termijn.