Breedte- en lengtegraad zijn de geografische coördinaten die worden gebruikt om elke locatie op aarde te definiëren. De lengte- en breedtegraad worden gemeten in graden, aangezien de aarde een bol is. Deze coördinaten worden meestal gebruikt voor navigatiedoeleinden tijdens het vliegen of op een schip waar geen straatnaamborden beschikbaar zijn om de locatie te bepalen.
De evenaar is een breedtegraad. Het wordt gemeten als een breedtegraad van nul graden en ligt centraal tussen de Noord- en Zuidpool. De nulmeridiaan wordt gemeten als een lengtegraad van nul graden. De lijn die van noord naar zuid door Greenwich, Engeland loopt, is de nulmeridiaan.
Breedtelijnen worden ook wel parallellen genoemd. Parallellen zijn gelijke afstanden van de evenaar tot de polen. De evenaar is nul graden noorderbreedte, terwijl de noord- en zuidpool 90 graden noorderbreedte zijn. Breedtegraad wordt gemeten in graden noord of positieve graden, en graden zuid of negatieve graden. De zuidpool is bijvoorbeeld 90 graden S of -90 graden.
De lengtegraad of meridianen staan loodrecht op de breedtegraad. Lengtelijnen beginnen bij de nulmeridiaan die door Engeland gaat en worden gemeten in positieve graden naar het oosten tot 180 graden en negatieve graden naar het westen tot -180 graden.
Metingen van lengtegraad zijn nauw verwant aan tijd. Volgens NASA, "Latitude and Longitude", is universele tijd de tijd in Greenwich, Engeland op de nulmeridiaan. Dit wordt gebruikt om astronomische gebeurtenissen te documenteren. Lokale tijd is de tijdzone ten opzichte van de stand van de zon. De tijdzone wordt bepaald door de lengtegraad. Wanneer de meridiaan naar de zon is gericht, wordt die tijd gedefinieerd als middag.
