De toendra is het koudste bioom op aarde. Arctische toendra beslaat een groot deel van de meest noordelijke regio's van de planeet, waaronder Canada, Noord-Rusland, IJsland en de kusten van Groenland. Alpine toendra beslaat de hogere hoogten van bergketens over de hele wereld, inclusief de Andes, Rockies en Himalaya. Klimaatverandering en menselijke ontwikkeling bedreigen het voortbestaan van deze ecosystemen, brengen dieren zoals ijsberen in gevaar en dreigen de permafrostlagen die hun plantenleven in stand houden te smelten.
Ecologisch onderzoek
Wetenschappers bestuderen de subtiele en dramatische effecten van menselijke activiteit en klimaatverandering op de toendra. Een studie in 2010 onder leiding van Janet Jorgensen onderzocht de impact van sporen achtergelaten door voertuigen in Alaska die seismische operaties uitvoerden op zoek naar olie. Uit de studie bleek dat de meeste plantensoorten moeite hadden met herstellen en dat bryophieten, een cruciale plant voor het isoleren van permafrost, een zeer lage weerstand hadden tegen de verstoringen. Onderzoek als dit stelt ons in staat om de toendra beter te begrijpen en dus hoe deze te beschermen.
Dieronderzoek
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Groepen zoals Polar Bears International (PBI) houden de populaties van toendradieren nauwlettend in de gaten. In 2009 ontdekte PBI dat van de 12 gemeten ijsberenpopulaties er acht afnamen, drie stabiel waren en één toenam. Dit werd vergeleken met hun onderzoek uit 2005 waarin vijf daalden, vijf stabiel waren en twee toenamen. Ze concluderen dat de grootste bedreiging het verlies van zee-ijs door het broeikaseffect is, waar de beren op vertrouwen voor vissen en fokken.
Onderwijs
Natuurorganisaties willen mensen informeren over de toendra om contact te maken met zijn schoonheid, de kwetsbaarheid ervan te begrijpen en zich meer bewust te zijn van de menselijke impact. PBI biedt bijvoorbeeld videoconferenties met middelbare en middelbare scholieren in klaslokalen. Ze bespreken onderwerpen als de opwarming van de aarde, CO2-voetafdrukken, mondiale perspectieven, rentmeesterschap en ijsberen. Veel websites zoals Wild Russia zijn opgericht om onderwijs en waardering voor de toendra te verspreiden.
Nationale en staatsparken
Nationale en staatsparken zijn opgericht om toendragebieden te behouden en te beschermen. Ze trekken ook bezoekers aan om de waardering van de mensheid voor deze prachtige regio's te ontwikkelen. Alaska heeft 23 nationale parken, die meer dan 2 miljoen bezoekers trekken en 200 miljoen dollar per jaar. Rusland heeft ook veel nationale parken, waaronder het Grote Noordpoolgebied en Gydansky boven de poolcirkel. Deze parken zijn de thuisbasis van ijsberen, rendieren, walrussen en beluga-walvissen en behouden uitgestrekte stukken land die onaangetast zijn door mensen.