Verwering en erosie zijn twee verschillende, maar verwante processen. Verwering is de afbraak van materialen door fysieke of chemische acties. Erosie treedt op wanneer verweerde materialen zoals grond en rotsfragmenten worden meegesleurd door wind, water of ijs. Veel krachten zijn betrokken bij verwering en erosie, zowel natuurlijke als door de mens veroorzaakte oorzaken.
Fysieke verwering
Fysieke of mechanische verwering is het uiteenvallen van gesteente in kleinere stukken. Fysieke verwering wordt vaak veroorzaakt door atmosferische veranderingen zoals hitte of vriestemperaturen. Frost wedge-resultaten wanneer: water bevriest en zet uit in spleten, waardoor het gesteente barst. Ook kunnen extreme temperatuurveranderingen, zoals snelle verwarming en afkoeling, ervoor zorgen dat gesteente uitzet en krimpt. Planten veroorzaken verwering wanneer wortels die op of onder rotsen groeien, de rots geleidelijk uit elkaar breken. Bovendien verstoren en breken dieren zoals knaagdieren, regenwormen en insecten vaak rotsen door te graven en te graven. Wind is een andere kracht die schurende verwering veroorzaakt door zand tegen rotswanden te blazen.
Chemische verwering
Chemische verwering is de desintegratie van gesteente veroorzaakt door chemische verandering van de minerale structuur. Volgens Tulane University is de belangrijkste oorzaak van chemische verwering de aanwezigheid van zwakke zuren in water dat in contact komt met gesteente. De reactie van kooldioxidegas in regenwater kan bijvoorbeeld koolzuur produceren dat sommige mineralen, met name kalksteen, oplost. Zure regen veroorzaakt door vervuiling zoals fabrieks- en auto-uitlaatgassen is een ander middel van chemische verwering. Chemische verwering treedt ook op wanneer ijzer in gesteente oxideert of roest. Bovendien scheiden bepaalde soorten korstmossen en schimmels die op gesteente groeien zuren af die steenoppervlakken etsen.
Water Erosie
Zware regenval en overstromingen kunnen grond, rotsen en sediment wegspoelen naar rivieren en beken. Watererosie hervormt kustlijnen en zet grond af op nieuwe locaties. Materialen kunnen door de kracht van het water worden weggevaagd of in het water worden opgelost en weggespoeld. Bovendien, wanneer organisch materiaal, dat helpt de bodemstructuur te behouden, van de bovengrond wordt gewassen, wordt de bodem vatbaarder voor erosie.
Wind erosie
Wind is een krachtige erosieve kracht, vooral wanneer de grond uitgeput en droog is. Zand en aarde worden opgeveegd en meegevoerd in stofwolken. Een klassiek voorbeeld van bodemerosie veroorzaakt door wind en andere factoren vond plaats tijdens de "Dust Bowl Years" van de jaren dertig. Ernstige droogte en wind, gecombineerd met 100 jaar slecht bodembeheer, leidden tot de verwoestende erosie van bovengrond en vorming van gigantische stofwolken die over de prairies van de Amerikaanse Great. trokken vlaktes.
Zwaartekracht
Zwaartekracht is een andere kracht die bijdraagt aan erosie, vooral in combinatie met helling. Zwaartekracht trekt rotsen en keien van berghellingen en brokken ijs langs gletsjers. Zwaartekracht helpt ook om water beladen met vuil en verweerde materialen naar laaggelegen gebieden te verplaatsen.