Het ecosysteem van de pijlstaartrog

Een ecosysteem is waar planten, dieren en andere levende organismen met elkaar in wisselwerking staan ​​en abiotische factoren zoals wind, water, zon en land in een bepaald gebied. Ecosystemen kunnen klein zijn, zoals een individuele omgevallen boomstronk, of enorm groot zoals de oceaan. Elk levend en niet-levend onderdeel van een ecosysteem speelt een vitale rol in het systeem; pijlstaartroggen zijn geen uitzondering. het geslacht Dasyatis bevat maar liefst 69 verschillende soorten pijlstaartroggen. Grootte en gewicht variëren afhankelijk van de soort, maar de grootste kan 6,5 voet bereiken en 790 pond wegen.

Pijlstaartroggen worden meestal gevonden in mariene habitats over de hele wereld; er zijn echter een paar zoetwatersoorten. De ideale omgevingen voor pijlstaartroggen zijn bodemgebieden met zand- of modderbodems, zeegrasvelden en riffen. De bentische zone is het laagste deel van het water en omvat de bovenste sedimentlagen van de oceaanbodem. Pijlstaartroggen zitten vaak lange tijd, gedeeltelijk begraven in de bovenste lagen zand of modder. Kustsoorten bewegen in en uit met de getijden.

Baby pijlstaartroggen worden pups genoemd. Een cool ding over pijlstaartroggen is dat hoewel het vissen zijn, ze levende jongen baren. De mannelijke pijlstaartrog bevrucht inwendig de eieren van het vrouwtje; het vrouwtje draagt ​​dan de eieren in haar baarmoeder. Zoals elke vis worden de pups gevoed door de eidooier totdat ze klaar zijn om uit te komen. Het nest van pups komt uit in de moeder voordat ze worden geboren. Dit type reproductie heet ovovivipariteit.

Pijlstaartroggen voeden zich voornamelijk 's nachts. Ze bewegen zich langs de modderige of zanderige bodem, zwaaien met hun vinnen over het zand of schieten waterstralen uit hun mond om potentiële prooien te storen. Met hun ogen omhoog kijkend en hun prooi eronder, gebruiken pijlstaartroggen elektro-receptoren, plus hun reuk- en tastzintuigen, om hun voedsel te vinden. Ze eten wormen, schaaldieren, weekdieren, kleine vissen en inktvissen. De sterke kaken van pijlstaartroggen verpletteren de schelpen en botten van hun prooi.

In elk ecosysteem voedselweb zijn er roofdieren en prooien. Haaien, zeeolifanten, orka's en soms mensen eten pijlstaartroggen. Pijlstaartroggen gebruiken de giftige stekels en gekartelde weerhaken aan de basis van hun staart als een verdedigingsmechanisme wanneer ze zich bedreigd voelen. Hoewel ze niet als agressieve dieren worden beschouwd, is hun gif giftig genoeg om een ​​mens te doden.

Er wordt gedacht aan een relatie mutualistisch wanneer twee organismen profiteren van hun interacties. Een parasitaire relatie is wanneer één organisme lijdt en één ervan profiteert. zuidelijke pijlstaartroggen, Dasyatis americana, zijn vatbaar voor plagen van trematode-ectoparasieten, die op het oppervlak van hun schubben leven en zich daarmee voeden. Er zijn zuidelijke pijlstaartroggen gezien om blauwkoplipvis te bezoeken, Thalassoma bifasciatum, die fungeren als reinigingsstations waar deze ectoparasieten, overtollige schubben en slijm worden verwijderd. De pijlstaartroggen profiteren doordat schadelijke parasieten worden verwijderd voordat de parasieten ernstige schade aanrichten, en de blauwkoplipvis profiteert van het feit dat er een maaltijd naar hen wordt gebracht.

Commensale relaties zijn wanneer het ene organisme profiteert, terwijl het andere niet wordt geschaad of voordeel haalt uit de interactie. Pijlstaartroggen hebben commensale relaties met veel vissen en kustvogels zoals aalscholvers. Het eetgedrag van de pijlstaartroggen verstoort kleine dieren die in de modderige of zandbodem leven. Alle kleine dieren die de pijlstaartrog niet eet, worden dan een prooi voor de andere vissen en vogels die op de voet volgen. De aanwezigheid van vissen en vogels heeft geen invloed op de pijlstaartrog, maar de pijlstaartrog helpt hen bij het vinden van hun volgende maaltijd.

Veel soorten pijlstaartroggen worden als risicovol of kwetsbaar beschouwd. Pijlstaartroggen worden bedreigd door watervervuiling, vernietiging van leefgebieden en overexploitatie. Door de zee beschermde gebieden kunnen helpen om deze problemen op te lossen en de bevolking weer op een duurzaam niveau te brengen. Er is veel meer onderzoek nodig om pijlstaartroggen en hun ecosysteeminteracties te begrijpen.