De oceaan is een enorme uitgestrektheid die 70 procent van het aardoppervlak beslaat, met een gemiddelde diepte van 4 kilometer (2,5 mijl). Wetenschappers die bekend staan als mariene biologen bestuderen de oceaan als onderdeel van hun carrière en helpen mensen er meer over te begrijpen. Hoewel de oceaan enorm en complex is, kunt u uw kinderen ermee vertrouwd maken door ze leuke en nuttige feiten te geven die ze op school kunnen delen en met elkaar kunnen bespreken. De oceaan is bijzonder belangrijk omdat velen geloven dat het leven op aarde in de zee is ontstaan.
Het leven in zee
Vertel kinderen over het leven in zee en het enorme aantal dieren dat in de oceaan leeft. Op de Ocean Planet-website van NASA staat dat maar liefst 99 procent van 's werelds bewoonbare ruimte zich in de oceaan bevindt, waardoor deze regio en degenen die deze bewonen een groot deel van het leven op aarde uitmaken. Het World Register of Marine Species schat dat er meer dan 225.000 mariene soorten zijn genoemd. Er leven misschien wel 25 miljoen soorten in de oceaan, hoewel niemand dat zeker weet. Daag kinderen uit om zoveel mogelijk soorten oceaandieren te noemen als ze kunnen.
Diepte van de oceaan
Het diepste punt in de oceaan is de Challenger Deep op 11.033 meter (6,9 mijl), volgens Save the Sea. Help leerlingen de gemiddelde oceaandiepte van 2,5 mijl te visualiseren door ze een context te geven, zoals van school tot een oriëntatiepunt in de stad. Bij Challenger Deep is de druk zo groot dat het vergelijkbaar is met het verpletteren van een persoon onder 50 jumbojets. De oceaan is zo diep dat zonlicht het grootste deel van de oceaanbodem niet bereikt; zowel de druk als de duisternis maken verkenning moeilijk voor mensen. Vertel kinderen dat dit betekent dat de oceaanbodem een beetje lijkt op een donkere kamer zonder ramen en zonder lichtbron.
Seismische activiteit en weer
Ongeveer 90 procent van de vulkanische activiteit van de aarde vindt plaats in de oceaan. Tsunami's zijn afkomstig van vulkanen en aardbevingen die onder water plaatsvinden. De stromingen in de oceaan, zowel warm als koud, helpen bij het reguleren van de watertemperatuur en spelen een rol in weerpatronen op de planeet. Kinderen vinden het misschien ook interessant dat de eerste 10 voet onder het oceaanoppervlak evenveel warmte bevat als de hele atmosfeer boven de planeet.
Willekeurige feiten
Getijden in de oceaan worden veroorzaakt door de aantrekkingskracht van de maan, waardoor ze een integraal onderdeel zijn van het leven in de oceaan. De oceaan bevat ook grote levende structuren die dieren zijn, maar niet zoals de meeste kinderen ze zien. Het Great Barrier Reef, gelegen voor de kust van Australië, is het grootste levende wezen op aarde en kan vanuit de ruimte worden gezien. Het omvat een gebied zo groot als Groot-Brittannië. Studenten zijn misschien ook geïnteresseerd om te horen dat de grootste bergketen ter wereld eigenlijk is ondergedompeld en dat er volgens Save the Sea wel 20 miljoen ton goud in de oceaan.