Obsidiaan, of vulkanisch glas, is niet alleen een prachtig siergesteente, het werd ooit door indianen gebruikt om pijlpunten en snijgereedschappen te maken vanwege de sterkte en scherpe randen. Er zijn veel plaatsen in de Verenigde Staten die obsidiaanafzettingen bevatten, en weten hoe en waar het zich oorspronkelijk heeft gevormd, zal belangrijke informatie verschaffen over het lokaliseren van deze ontsluitingen voor: verzamelen. Het is ook belangrijk om de variaties in kleur te begrijpen, die zullen helpen bij het identificeren van afzettingen van vulkanisch glas.
Leer meer over de oorsprong van obsidiaan en hoe het wordt gevormd. Vulkanisch glas is een stollingsgesteente dat ontstaat wanneer silicarijke lava rechtstreeks in water wordt geëxtrudeerd. De onmiddellijke afkoeling geeft de kristallen geen tijd om te groeien zoals in andere stollingsgesteenten. Dit zorgt voor een glasachtige eigenschap omdat de mineralen te klein zijn om individuele kristallen te zien, zoals in graniet of andere stollingsgesteenten.
Gebruik veldgidsen om algemene kennis te krijgen van hoe obsidiaan eruitziet, met name de kleur- en mineraalvariaties. Ondanks de silicaatsamenstelling, die meestal witte of heldere mineralen produceert, is obsidiaan donker omdat de mineralen als een soep gemengd bleven. Bepaalde minerale insluitsels kunnen obsidiaan verschillende kleuren geven. Zo kunnen ijzer en magnesium het gesteente een groen uiterlijk geven, terwijl hematiet roodbruine tinten zal produceren.
Verkrijg een geologische kaart van obsidiaanplaatsen. De bergachtige regio's van het westen van de Verenigde Staten hebben een lange geologische geschiedenis van vulkanisme die een massa obsidiaanafzettingen heeft gecreëerd. Mijnen, claims en andere bekende locaties zijn in overvloed te vinden in onder andere Arizona, Californië, Colorado, Oregon en Utah. Neem voor kaarten en informatie contact op met de U.S. Geological Survey (USGS) of de Association of American State Geologists (AASG) om deze regio's te vinden. Een lijst met bekende mijnsites kan worden verkregen op mindat.org, die een basis kan bieden voor het zoeken naar de juiste gebieden.
Vraag toestemming om stenen te verzamelen. Waar de afzettingen van obsidiaan zich ook bevinden, neem altijd contact op met de eigenaar van het pand voordat u probeert te verzamelen op het land. Het verzamelen van stenen in het algemeen is verboden in veel nationale en staatsparken, evenals in mijnen of andere commerciële gebieden. Verzamelen vanaf ontsluitingen en rotswanden is niet alleen illegaal, maar ook erg gevaarlijk. Zorg ervoor dat u de juiste uitrusting draagt en vraag altijd toestemming om op die site te zijn.
Ga verzamelen! Omdat obsidiaan gemakkelijk te breken is (zoals glas), is het verzamelen van monsters van een ontsluiting relatief eenvoudig. Een goede steenhamer breekt gemakkelijk grote brokken vulkanisch glas in kleine, bruikbare stukjes. Zorg er echter voor dat je een goede opvangzak meeneemt, want obsidiaan is nogal zwaar.