De sneeuwuil (Bubo scandiacus) wekt ontzag vanwege zijn grote formaat en opvallende witte veren.
Zoals typisch is voor uilen, wordt de sneeuwuil als een roofdier beschouwd. De prooisoorten die deel uitmaken van de sneeuwuil voedselketen variëren afhankelijk van de tijd van het jaar en de overvloed.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
De sneeuwuil speelt de rol van roofdier in zijn voedselweb. De prooi van de sneeuwuil varieert afhankelijk van het seizoen en de beschikbaarheid.
Sneeuwuil Feiten
Sneeuwuilen leven voornamelijk in Arctisch Regio's. Sneeuwuilen leven in verschillende landschappen, waaronder: toendra, velden en weiden, moerassen, kustgebieden en soms zelfs grote luchthavens.
Soms reizen ze in de winter buiten het hoge noorden. Dit gebeurt ongeveer om de vier jaar en het fenomeen wordt an inval.
In de winter is het verenkleed van de sneeuwuil zeer reflecterend wit. Dit helpt de uil op te gaan in het besneeuwde winterlandschap van het noordpoolgebied, waardoor het moeilijker wordt voor prooien om te zien. Vrouwtjes hebben enkele donkere balken in hun veren.
De voeten van de uilen zijn bedekt met pantoffelachtige partijen veren om ze geïsoleerd te houden. Al deze veren maken de uilen relatief zware vogels!
Hun gebogen snavels dragen sensorische borstelharen. Ze gebruiken hun scherpe snavels en indrukwekkende klauwen om prooien te vangen en te consumeren.
Omdat ze in koude streken wonen, dragen sneeuwuilen dik vet op hun lichaam om hen te helpen overleven. Deze vetlaag zorgt ervoor dat ze, indien nodig, langere tijd zonder voedsel kunnen. Dit is vooral cruciaal omdat veel van de prooisoorten in het sneeuwuildieet seizoensgebonden zijn.
De sneeuwuil is een dagjager en geeft soms de voorkeur aan de schemering. Maar gezien de 24-uurs duisternis van de winterse Arctische nacht, jagen sneeuwuilen 's nachts wanneer dat nodig is.
Sneeuwuilen broeden in de late lente tot de zomer en zijn meestal monogaam. Vrouwtjes leggen klauwen van drie tot elf eieren. Er worden meestal meer eieren gelegd in tijden van grote overvloed aan prooien.
De vader brengt voedsel naar de moeder, die het op haar beurt aan hun jongen uitdeelt. Jonge sneeuwuilen zijn volwaardig op een leeftijd van ongeveer zeven weken.
Volwassen sneeuwuilen vertonen een indrukwekkende spanwijdte van 4 tot 5 voet. Ondanks hun enorme vleugels brengen sneeuwuilen echter behoorlijk wat tijd door met lopen op hun twee poten. Soms huppelen en rennen ze, en in zeldzame gevallen kunnen ze zelfs zwemmen.
Sneeuwuilen komen niet samen in kuddes; ze kunnen gedeeltelijk koloniale fokkers zijn. Soms groeperen niet-broedende, jonge vrijgezelmannetjes zich echter samen in tijden dat er grote lemmingenpopulaties zijn. Deze losse groepen worden 'bachelorgebieden' genoemd.
Sneeuwuil voedselweb
In de sneeuwuil voedselweb, de sneeuwuil speelt de rol van roofdier. De sneeuwuil is een klant, geen producent, en classificeert als a carnivoor. De sneeuwuil vangt voornamelijk kleine zoogdieren, maar neemt ook andere soorten dieren mee, afhankelijk van waar ze leven.
De sneeuwuilen hebben in wezen geen roofdieren als volwassenen, hoewel hun jongen soms als prooi worden genomen. Jonge uilen kunnen worden meegenomen door adelaars, vossen, wolven en zelfs meeuwen en raven. De gebruikelijke rol van de uil als roofdier is essentieel voor een gezond Arctisch ecosysteem.
Jachtmethoden voor sneeuwuilen
De sneeuwuil gebruikt een aantal strategieën om zijn prooi te zoeken en te vangen. Een van de interessantere feiten over sneeuwuilen is dat ze niet nachtdieren zijn zoals de meeste uilen. Daarom vertrouwen ze op hun gezichtsvermogen om prooien te vinden.
Sneeuwuilen lopen om prooigebieden te inspecteren. Wanneer ze een prooi vanuit de lucht zoeken, glijden ze totdat ze klaar zijn om toe te slaan. Dan vliegen ze laag en gebruiken een van de twee methoden om prooien te vangen. Ze kunnen vegen, prooi grijpen met hun voeten. Of ze kunnen opscheppen, die hard op de prooi neerkomt.
Voedingsmiddelen in het sneeuwuildieet
Een aantal voedingsmiddelen vormen de besneeuwde uil dieet, variërend van zoogdieren tot vogels en vissen.
Lemmingen worden doorgaans beschouwd als de voorkeurskeuze in het sneeuwuildieet. Andere zoogdieren in het uilendieet zijn woelmuizen, muizen, ratten, hazen en grondeekhoorns.
Vogels die door sneeuwuilen worden gevangen, zijn kustvogels, zee-eenden, zangvogels en soms zelfs grotere vogels zoals reigers en ganzen.
Af en toe eten sneeuwuilen de overblijfselen van dieren die door mensen in vallen zijn gevangen. Ze nemen af en toe insecten en schaaldieren. Grote dieren kunnen worden weggevangen.
Door meer te weten te komen over sneeuwuilfeiten en het belang van het voedselweb van de uil, kunnen natuurbeschermers deze verbazingwekkende vogels beter beschermen. Als je een sneeuwuil in het wild ziet, houd dan een veilige en respectieve afstand en let op hun vele gedragingen.