Bestuiving is het proces waarbij stuifmeel van de helmknoppen naar het stigma van een bloem of plant wordt getransporteerd. Sommige planten hebben het vermogen tot zelfbestuiving als stuifmeel van de helmknop valt en op het stigma terechtkomt. De meeste planten hebben baat bij kruisbestuiving. In de natuur vindt kruisbestuiving meestal plaats door wind en dieren.
Sommige planten produceren lichtgewicht stuifmeel waardoor de wind stuifmeelkorrels van de ene plant naar de andere kan vervoeren. Het kleverige oppervlak van het stigma vangt het stuifmeel op. Boeren zullen over het algemeen windbestuiving vergemakkelijken door gewassen, zoals maïs, dicht bij elkaar te planten.
Vogels en insecten spelen een cruciale rol bij de bestuiving. De weloverwogen kleuren en geuren van sommige bloemen trekken bestuivers aan met de belofte van voedsel. Een bekend voorbeeld van een bestuiver is de bij die van bloem naar bloem reist en zich voedt met nectar en stuifmeel. Terwijl de bij stuifmeel voedt, blijft de bij hangen en wordt naar de volgende bloem gedragen. Deze manier van bestuiving vergroot de variatie binnen een plantensoort en vergroot de overlevingskansen.
Terwijl de meeste bloemen afhankelijk zijn van de kleur en geur van bloembladen om vogels en insecten te lokken, gebruiken andere bloemen mimiek om dieren aan te trekken. Een voorbeeld hiervan is een Australische orchidee, Chiloglottis trapeziformis, die de geur van een vrouwelijke wesp afgeeft. De mannelijke wesp draagt onbewust stuifmeel van bloem tot bloem terwijl hij op zoek is naar een partner.
