Over het algemeen eten mieren zo ongeveer alles, maar er zijn meer dan tienduizend verschillende soorten mieren, en niet alle soorten eten hetzelfde. Voor aasdoeleinden classificeren deskundigen op het gebied van ongediertebestrijding mieren in twee groepen op basis van het mierendieet. Suikermieren houden van suiker, honing en alles wat zoet is, terwijl vetmieren dol zijn op vettig, vet en vettig voedsel. Dat is een goed onderscheid om in gedachten te houden voor wat betreft Noord-Amerikaanse mieren, maar als je naar de tropische gebieden van Midden- en Zuid-Amerika reist, of als je gaat naar Afrika moet je op je hoede zijn voor plunderende groepen vleesetende mieren die knaagdieren, varkens, geiten, kippen en zelfs jij zullen eten, als je niet uit hun manier.
Anatomie en het mierendieet
Een van de feiten over mieren die je niet anders kunt dan opmerken als je een flinke mier waarneemt, zoals een timmermansmier, is dat ze beslist een mond hebben - eigenlijk kaken. Ze voeden zich door kleine voedseldeeltjes naar hun onderkaken te tillen en ze rond te zwiepen om ze met speeksel te vermengen. Ze hebben een beperkt vermogen om met vast voedsel om te gaan en wanneer sommige mieren volwassen zijn, eten ze helemaal geen vast voedsel.
Werkmieren, die je het vaakst ziet, hebben twee magen. De eerste maag bevindt zich in de buik, het mesosoom genoemd. De mier kan voedsel dat daar is opgeslagen uitbraken om de kolonie te voeden. De tweede maag bevindt zich in de achterhand van de mier, het rostrum genoemd. Dat is waar speeksel of vloeibaar voedsel naartoe gaat om de mier zelf te voeden.
Profiteren van het mierendieet om te lokken
Mieren zijn een veel voorkomende overlast in Noord-Amerikaanse huizen, en een van de meest effectieve controlemethoden is ze te lokken met boorzuur. Ze eten het aas en spuien het boorzuur – dat langzaam doodt – naar de kolonie. Om deze strategie te laten werken, moet je weten met wat voor soort mieren je te maken hebt, zodat je voedsel kunt gebruiken dat ze aantrekt. Groothoofdige mieren, straatmieren en kleine zwarte mieren zijn soorten die de voorkeur geven aan vettig en olieachtig voedsel, terwijl Argentijnse mieren, geurige huismieren en timmermansmieren de voorkeur geven aan snoep.
Pindakaas is een olieachtig voedsel dat net genoeg suiker bevat om mieren die van zoet houden te lokken en het is een goede keuze voor aas, vooral als je het mengt met iets om het vloeibaar te maken. Gebruik plantaardige olie of arachideolie als je vermoedt dat je te maken hebt met vetmieren en honing voor suikermieren. Weet je niet zeker welk type mieren het zijn? Steek een lepel gevuld met pindakaas en een gevuld met honing uit en kijk welke ze kiezen.
Misvattingen over eetgewoonten van mieren
Bladsnijdermieren leven in Midden- en Zuid-Amerika en staan bekend om hun neiging om bladeren in kleine stukjes te snijden. Ze eten deze bladeren echter niet. Ze nemen ze mee terug naar hun holen, kauwen ze tot pulp en bewaren de pulp met hun uitwerpselen. De schimmel die op de opgeslagen massa groeit, is wat ze eigenlijk eten.
Carpenter mieren graven in hout om hun nesten te maken. U kunt een timmermansmierennest herkennen aan de stapels onverteerd houtstof die u in de buurt vindt. Timmermieren eten het hout niet, maar wel termieten.
Als je mieren ziet zwermen aan de onderkant van bladeren in je tuin, zijn ze niet op zoek naar de plant of zijn nectar. Ze voeden zich waarschijnlijk met honingdauw die door bladluiskolonies op de bladeren wordt geproduceerd. De mieren houden zo veel van deze honingdauw dat het bekend is dat ze de bladluizen mee terug nemen naar hun nest. Of je dit gedrag interpreteert als het zorgen voor de bladluizen om ze aan te moedigen meer honingdauw te maken, of het onderwerpen van de bladluizen aan slavernij, hangt af van je mening over mieren.