Stieren-elanden hebben een gewei dat tot 6 voet breed kan worden. Geweien bestaan uit bot, en terwijl ze voortkomen uit uitsteeksels in de kop van de eland die steeltjes worden genoemd, vindt de werkelijke groei plaats aan de punt, in plaats van de basis, in tegenstelling tot dieren in de runderfamilie zoals koeien, bizons, buffels, schapen, antilopen en geiten waarvan de hoorns voortdurend toenemen. Dieren in de familie Cervidae, elanden, kariboes, herten hebben een gewei. De meeste vrouwtjes van de soort, met uitzondering van kariboes, hebben geen gewei, omdat het hoofddoel van het gewei is om partners aan te trekken en andere mannetjes te bestrijden die tot hetzelfde vrouwtje worden aangetrokken.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Elanden en andere dieren van de familie Cervidae verliezen hun gewei vanwege de hoeveelheid testosteron in hun bloed aan het einde van het broedseizoen.
Elanden en elandengeweien
Als iemand elandenhoorns zegt in plaats van geweien, gebruiken ze de verkeerde term. Alleen koeien, geiten, schapen en andere dieren in de runderfamilie groeien hoorns. Hoorns bevatten keratine, dat geen bot is, maar hetzelfde materiaal is dat haar en vingernagels vormt. Vrouwelijke elanden hebben geen gewei, omdat ze tijdens de paartijd niet vechten. Naarmate het gewei groeit, bedekt een vorm van fluweelachtige groei het bot totdat de eland het vlak voor het paarseizoen afwrijft. Als de bronsttijd – de paartijd – is afgelopen, valt het gewei van de elandenkoppen, meestal tegelijkertijd, maar soms valt de ene kant voor de andere. Alle dieren in de familie Cervidae verliezen hun gewei jaarlijks.
Anatomie en grootte van elanden
Elanden zijn de grootste leden van de Cervidae-familie. Als hoefdier – hoefdier – worden deze wezens behoorlijk groot. Volwassen mannetjes in topconditie kunnen tussen de 1.200 en 1.650 pond wegen. Vrouwtjes zijn kleiner en wegen tussen de 800 en 1.100 pond. Beide hebben lichamen die tot 10 voet lang kunnen worden en minstens 6 tot 7 voet lang kunnen zijn op de rand tussen hun schouderbladen. De grootste ondersoort van elanden in de VS leeft in Alaska, de toendra-eland genoemd. Vrouwtjes broeden over het algemeen in hun tweede jaar en produceren in de zomer een tot twee kalveren nadat ze ze 7 1/2 maanden hebben gedragen.
Groei en verlies van gewei
Dr. Bronson Strickland van het Mississippi State University Extension-kantoor schrijft in een artikel dat de fotoperiode - de lengte van zonlicht in een periode van 24 uur - en de hormonen van het dier drijven het jaarlijkse gewei aan fiets. Veranderingen in de hoeveelheid daglicht zorgen ervoor dat de hormonen van de bok testosteron aanmaken, wat de groei van het gewei activeert. Tijdens de lente en de zomer, terwijl het gewei groeit, gaan de testosteronniveaus op en neer.
Naarmate het daglicht afneemt met de herfst, stijgt het testosteron voor het broedseizoen, waardoor het gewei stopt met groeien. Terwijl het gewei groeit, is het zachter, maar naarmate het paarseizoen nadert, wordt het gewei hard en krijgt het de fluwelen bedekking, die de bokken op bomen en jonge boompjes afwrijven voordat ze gaan paren. Het paarseizoen vindt over het algemeen plaats voordat de winter serieus begint, tot september tot oktober, waarna de mannetjes hun gewei verliezen.