De tijger is een krachtige en kleurrijke soort grote kat. Ze zijn inheems in geïsoleerde gebieden van Azië en Oost-Rusland. Een tijger is solitair van aard, bakent zijn territorium af en verdedigt het tegen andere tijgers. Om te overleven en te gedijen in zijn eigen habitat, heeft de tijger krachtige fysieke kenmerken. Van vlijmscherpe tanden tot gespierde benen, hij kan prooien vangen en het opnemen tegen potentiële stropers.
Grootte
Een volwassen tijger kan wel 4 meter lang worden en tot 296 kg wegen. De vrouwtjes zijn meestal kleiner dan de mannetjes. De grootte van een tijger hangt af van de ondersoort en de geografische locatie van zijn leefgebied. De noordelijke ondersoorten zijn meestal groter dan die in het zuiden. De mannelijke volwassen Bengaalse tijger die in Noord-India wordt gevonden, kan tot 218 kg wegen en iets minder dan 3,4 m lang zijn. Aan de andere kant kan de Sumatraanse tijger, die inheems is op het Indonesische eiland Sumatra, tot 120 kg wegen en 2,5 meter lang zijn.
Haar
Tijgers hebben haar over hun hele lichaam om zichzelf te isoleren, te beschermen en te camoufleren in hun leefgebied. Ze hebben twee soorten haar: beschermhaar en ondervacht. Het waakhaar is lang en beschermt de huid. De ondervacht is korter en houdt lucht vast om te isoleren. De kleur van het haar zorgt voor camouflage. Er is ook een duidelijk donker strepenpatroon op het haar en de huid. Elke tijger heeft zijn eigen individuele patroon. Ze zijn meestal licht oranje tot roodachtig van kleur. Sommige tijgers waarvan beide ouders een gemuteerd gen hebben, kunnen wit van kleur zijn met bruine strepen.
Staart
De staart van een volwassen tijger kan wel 1 meter lang worden. Hij gebruikt ook zijn staart om te communiceren. Als hij ontspannen is, hangt de staart losjes. Als hij zich agressief voelt, zal hij de staart snel heen en weer bewegen. Als alternatief zal hij het laag houden en af en toe trillen.
Tanden en Kaak
De tijger gebruikt zijn krachtige kaak om prooien te vangen en te doden. Elke tijger heeft ongeveer 30 vlijmscherpe tanden in zijn bek. Tijgers hebben de grootste hoektanden van alle grote kattensoorten. De hoektanden kunnen tot 7,6 cm lang worden en worden gebruikt om de nek van de prooi door te snijden. Achtertanden worden gebruikt om vlees van het bot van de prooi te scheren. De kleine, voorste snijtanden plukken kleine stukjes vlees en veren van prooien. Hoe ouder de tijger, hoe meer de tanden versleten raken. Als de tanden van een tijger in het wild te versleten zijn en onbruikbaar worden, kan hij de hongerdood sterven.
Benen en klauwen
Dankzij een gespierd paar poten is de tijger een snel roofdier. Vijf scherpe klauwen aan elke poot zijn een essentieel wapen tegen elke prooi of bedreiging voor de tijger. De tijger krabt zijn klauwen tegen bomen om ze te slijpen. Een omhulsel bedekt ze wanneer ze niet nodig zijn. Met de klauwen kan een tijger klimmen en dingen grijpen. De poten van een mannetje zijn groter dan die van een vrouwelijke tijger.
Gezichtsvermogen
De tijger heeft goede overlevingsvaardigheden met een sterk gezichtsvermogen. Het heeft grote pupillen en lenzen, waardoor het overdag duidelijk kan zien. Tijdens de nacht kan de tijger zes keer duidelijker zien dan mensen. Daarom jaagt hij vaak 's nachts op prooien.