De tijger is een majestueus wezen, een enorm toproofdier met opvallende strepen en een solitair karakter. Tijgers worden tegenwoordig geconfronteerd met ongelooflijke uitdagingen, aangezien hun aantal in het wild krimpt als gevolg van stroperij, oprukkende menselijke populatie en verlies van leefgebied en dus traditionele prooien. Waar tijgers slagen, blijven voedselwebben intact en blijven ecosystemen stabiel. Tijgers vormen een hoeksteensoort die nodig is om hun ecosysteem te laten overleven.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Tijgers dienen als toproofdieren in hun ecosysteem. Deze hoeksteensoort vereist grote, onderling verbonden territoria voor overvloed aan prooien. Tijgers worden geconfronteerd met ongelooflijke bedreigingen, aangezien ze vandaag de dag nog maar in de duizenden zijn. Zonder tijgers zouden hele ecosystemen instorten.
Tijger Feiten
Tijgers vertegenwoordigen 's werelds grootste kattensoort. Er zijn negen ondersoorten van de tijger bekend, waarvan er nu nog zes over zijn. De grootste tijgers kunnen meer dan 600 pond bereiken en tot 10 voet lang worden. Het iconische zwartgestreepte patroon van de tijger op vurig getinte vacht is uniek voor elk individu. Tijgers kunnen indien nodig goed over lange afstanden zwemmen; ze eten alleen vlees. Ze roepen grommend en brullend en markeren hun territorium met hun urine, uitwerpselen en schrapen. Tijgers kunnen tot 20 jaar in het wild leven, en welpen blijven bij moeders tot ze bijna twee jaar oud zijn. Bijna volwassen welpen hebben veel vlees nodig als voedsel.
Habitats van tijgers
De moderne reeks tijgers strekt zich uit door Azië, begrensd van Rusland tot Sumatra en Zuidoost-Azië. Tijgers leven in gevarieerde habitats zoals graslanden, groenblijvende bossen, tropische regenwouden en mangrovemoerassen. Tijgerterritoria moeten groot zijn om overvloedige prooipopulaties mogelijk te maken en inteelt te voorkomen. Bijna 93 procent van het tijgerbereik bestaat niet meer.
Jachtgewoonten
Tijgers jagen wekelijks alleen, meestal 's nachts. Opportunistische jagers, tijgers wachten op potentiële prooien onder dekking van de duisternis, gecamoufleerd door hun strepen. Ze jagen op zicht en geluid. Tijgers geven de voorkeur aan grote zoogdieren zoals olifanten, herten, banteng (een soort wild vee), sambar (een soort herten) en gaur (een ander soort vee) maar eet ook apen, waterbuffels, krokodillen en zelfs luipaarden. Ze kiezen voor kill-sites met een lage struikbedekking maar voldoende kroonbedekking voor zichtbaarheid van de prooi. Door het binnendringen van mensen in de leefgebieden van tijgers is de natuurlijke prooivoorraad van de tijgers afgenomen. Dit leidt ertoe dat tijgers soms huisdieren als prooi nemen.
Belang van voedselweb Web
Omdat tijgers dienen als toproofdieren en de grootste carnivoor in hun ecosysteem, beheersen ze natuurlijke prooipopulaties. Dit regelt op zijn beurt de primaire producenten (vegetatie) die worden opgegeten door tijgerprooien. Deze verbinding met het voedselweb is essentieel en onderstreept het belang van het behoud van tijgers. Waar tijgers gedijen, kunnen de stroomgebieden waar miljoenen mensen op vertrouwen intact blijven.
Uitdagingen voor tijgers
Tijgers worden voortdurend bedreigd door stroperij omdat ze in bepaalde culturen een statussymbool zijn. Hun leefgebieden zijn vernietigd of losgekoppeld en hun natuurlijke prooi is afgenomen. Naarmate de natuurlijke prooi kleiner werd en tijgers meer huisdieren aten, namen de vergeldingsmaatregelen door boeren toe. Het verwijderen van leefgebied als gevolg van menselijke beschaving verhoogt ook de kans op tijger- en menselijke conflicten.
Er leven nog minder dan 4.000 tijgers in het wild, minder dan 100.000 honderd jaar geleden. Onderwijs, belangenbehartiging, patrouilleren om stroperij te voorkomen en zelfs toerisme voor tijgers blijven cruciaal om uitsterven te voorkomen. Tussen Nepal en India in de Terai Arc-regio herstellen tijgerpopulaties zich dankzij het verbinden van beschermde gebieden en ecologische corridors. Deze grensoverschrijdende corridors zorgen voor een grotere verplaatsing van dieren in het wild. Als de verbonden habitat van tijgers ook elders wordt behouden en beschermd, blijft de hoop bestaan dat de tijgerpopulaties weer kunnen groeien en duurzaam kunnen blijven in hun rol als toproofdier.