Wat zijn convergente, divergente en transformatiegrenzen?

Convergente, divergerende en getransformeerde grenzen vertegenwoordigen gebieden waar de tektonische platen van de aarde met elkaar in wisselwerking staan. Convergente grenzen, waarvan er drie soorten zijn, komen voor waar platen botsen. Uiteenlopende grenzen vertegenwoordigen gebieden waar platen uit elkaar spreiden. Transformatiegrenzen treden op waar platen langs elkaar schuiven.

Wanneer oceanische platen botsen met continentale platen, wordt de dichtere oceanische plaat onder de lichtere continentale plaat gedwongen. Dit proces heeft drie geologische resultaten. De continentale plaat wordt omhoog getild, waardoor bergen ontstaan. Terwijl de oceanische plaat subduceert, wordt een geul gevormd. Ten slotte, als de dalende plaat smelt, leidt dit tot vulkanische activiteit op het oppervlak van de continentale plaat. Dit gebeurt waar de oceanische Nazca-plaat onder de Zuid-Amerikaanse plaat duikt, waardoor het Andesgebergte en de Peru-Chili Trench ontstaan.

Wanneer twee oceanische platen botsen, subducteert de oudere dichtere plaat. De resultaten van deze tektonische botsing zijn vergelijkbaar met die met oceanische en continentale platen. Op de zeebodem wordt een diepe greppel gevormd. De formidabele Marianentrog is bijvoorbeeld gevormd door de subductie van de Filippijnse plaat onder de Pacifische plaat. Er is ook onderzeese vulkanische activiteit, die na verloop van tijd eilandketens kan vormen. Het Aleoetenschiereiland in Alaska is een voorbeeld van dit type eilandboog.

Wanneer continentale platen tegen elkaar botsen, kan geen van beide platen onder de andere duiken omdat ze even licht en drijvend zijn. In plaats daarvan worden ze onder intense druk samengeperst. Deze druk zorgt voor knikken en wegglijden, zowel verticaal als horizontaal. Dit is het proces waardoor de grootste bergen op aarde zijn gevormd. Toen bijvoorbeeld de Indiase en Euraziatische platen ongeveer 50 miljoen jaar geleden met elkaar in botsing kwamen, was het resultaat de vorming van de Himalaya en het Tibetaanse plateau.

Uiteenlopende grenzen ontstaan ​​waar platen uit elkaar spreiden. Deze verspreiding wordt veroorzaakt door convectieve krachten in het gesmolten magma eronder. Terwijl ze zich langzaam uit elkaar verspreiden, vult deze vloeibare basaltlava de opening en stolt snel, waardoor een nieuwe oceanische korst wordt gevormd. Wanneer dit gebeurt bij continentale platen, ontstaat er een spleetvallei, zoals de Oost-Afrikaanse Rift. Wanneer dit gebeurt bij oceanische platen, wordt er een richel gevormd op de zeebodem, zoals de Mid-Atlantische Rug. IJsland ligt eigenlijk bovenop de Mid-Atlantische Rug. Uiteindelijk zal het eiland worden opgesplitst in twee afzonderlijke landmassa's.

Transformatiegrenzen treden op waar platen langs elkaar schuiven. Ze worden ook conservatieve grenzen genoemd omdat korst er niet langs wordt vernietigd of gecreëerd. Transformatiegrenzen komen het meest voor op de zeebodem, waar ze oceanische breukzones vormen. Wanneer ze op het land voorkomen, produceren ze fouten. Deze breuk- en breuklijnen verbinden typisch compenserende divergerende zones. De San Andreas-breuk verbindt bijvoorbeeld de divergerende zone van South Gorda, in het noorden, met de East Pacific Rise, in het zuiden. Aan de noordkant gaat deze breuk verder in de Stille Oceaan als de Mendocino Fracture Zone. Langs de San Andreas-breuk beweegt de Pacifische plaat naar het noordwesten en de Noord-Amerikaanse plaat naar het zuidoosten.