Wormen en rupsen kunnen op het eerste gezicht op elkaar lijken. Ze zijn klein en kronkelig. Wormen en rupsen zijn echter totaal verschillende dieren. De twee kunnen ook worden verward door de alledaagse naamgeving, waarbij rupsen vaak wormen worden genoemd. Er zijn verschillende aanwijzingen om u te helpen identificeren of een dier een worm of een rups is.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Wormen en rupsen zijn totaal verschillende dieren. Ze kunnen worden geïdentificeerd aan de hand van hun uiterlijk en hun lichaamsdelen, of het ontbreken daarvan.
Is een rups een worm?
Rupsen zijn geen wormen, hoewel ze koelbloedig zijn als wormen. Rupsen behoren tot de op een na grootste orde van insecten, Lepidoptera genaamd. Deze insecten zijn vlinders en motten. Er zijn meer dan 160.000 soorten vlinders en motten! De ontwikkelingsstadia voor leden van Lepidoptera omvatten ei, larve, pop en volwassene. Rupsen zijn de larven van motten of vlinders.
De meeste rupsen zijn herbivoren, wat betekent dat ze alleen planten eten. Er zijn een paar rupsen die vleesetend zijn en andere wezens eten. Rupsen kunnen bladeren eten, of stengels en wortels, en ze kunnen veel schade aanrichten aan gewassen en bomen in bossen. Een opmerkelijke plaagrups die een groot deel van het oosten van Noord-Amerika plaagt, is de tentrups, die webben in bomen en andere planten spint. Sommige soorten rupsen boren zich graag in groenten en fruit, terwijl andere graag stof eten. Dit gedrag is natuurlijk niet welkom bij boeren of iedereen die kleding heeft. Maar over het algemeen, nadat rupsen volwassen vlinders en motten zijn geworden, worden veel meer nuttige dieren. Motten en rupsen helpen verschillende inheemse plantensoorten te bestuiven.
Veel rupsen hebben "worm" als bijnaam, zoals inchworm, koolworm, hoornworm en wollige worm, onder vele anderen. Dit draagt bij aan de verwarring. Gelukkig zijn er manieren om rupsen te identificeren die hen onderscheiden van wormen.
Hoe een rups te identificeren
Rupsen zijn het larvale stadium van motten en vlinders. Ze kunnen worden onderscheiden van andere insectenlarven door naar hun lichaamsdelen te kijken. Op een rups steken drie paar "echte" poten uit elk segment van zijn thorax. De eerste twee segmenten van de poten van een rups hebben nooit buikpoten, dit zijn kleine, vlezige, pootachtige delen, maar die zijn te vinden op andere segmenten. Rupsen kunnen wel acht paar poten hebben. Rupsen hebben een echte kop en monddelen die kunnen kauwen. Nadat de rupsen als vlinder of als motten uit hun poppen/pop komen, hebben de meeste volwassen insecten deze monddelen niet. In plaats daarvan kunnen ze een zogenaamde proboscis hebben, wat een buisachtig aanhangsel is dat nectar van bloemen kan nippen.
Verschillende soorten Lepidoptera-rupsen variëren sterk in uiterlijk. Rupsen vertrouwen vaak op hun uiterlijk om te overleven en door te gaan naar de pop- en volwassen stadia van hun leven. Anders zouden ze aantrekkelijker zijn voor potentiële roofdieren zoals vogels en andere dieren. Natuurlijk zijn sommige rupsen gewoon goed in het verbergen voor roofdieren. Ze kunnen zich onder bladeren verstoppen of in het donker actief worden. En sommigen van hen dragen eigenlijk camouflage om zich te verbergen. Rupsen zoals grijpers lijken op twijgen, terwijl anderen echte planten- en bloemstukjes gebruiken om zich aan hun lichaam te hechten. Sommige rupsen zien er zelfs uit als vogelpoep, en vogels zullen die waarschijnlijk niet willen eten! Een andere slimme tactiek die rupsen gebruiken, zijn waarschuwingsborden. Heb je ooit de heldere, opzichtige strepen van een Monarch-rups gezien? Die gele en zwarte strepen vertellen jou en andere dieren in feite om weg te blijven. Het eten van een zou zeer giftig zijn voor elk dier. Je zult ook niet-giftige rupsen vinden die de giftige nabootsen. Andere zien er misschien niet giftig uit, maar je moet ze toch niet aanraken. Deze omvatten wollige wormen, of wollige beren, beroemd om hun pluizige, lange, zwarte en bruine haren. Tussock moth rupsen hebben ook haar op hun lichaam. Een ingenieuze truc die sommige rupsen hebben, zijn markeringen die lijken op de ogen van een groter dier. Dit zijn slechts enkele van de vele manieren waarop rupsen proberen te overleven tot ze volwassen zijn, waardoor ze fascinerende dieren zijn om te bestuderen.
Uiteindelijk, na een aantal vervellingen, zullen de rupsen hun pop- of popstadium ingaan. Deze pop hecht zich aan het blad van de plant die de rups het liefst eet, of een ander veilig gebied zoals bladafval of zelfs ondergronds. Uiteindelijk komt er een nieuwe vlinder of mot tevoorschijn. Gezien hoe opvallend sommige vlinders en motten worden als volwassenen, is er een oneindige beloning voor het observeren van dieren in Lepidoptera.
Is een worm een insect?
Nee, wormen zijn geen insecten. Wormen zijn een ander soort ongewervelde dieren, en ze zijn niet zo complex van vorm als rupsen. Ze blijven in hun wormvorm in plaats van in een insect te veranderen. Er zijn een aantal manieren om te beginnen met het identificeren van wormen.
Hoe herken je een worm?
Wormidentificatie houdt in dat je leert welke soorten wormen er in de wereld in het algemeen zijn, en vervolgens de wormen bestudeert waar je woont. Regenwormen leven bijvoorbeeld in vochtige gebieden waar veel voedsel is en de temperaturen gematigd zijn.
Wormen hebben geen benen, armen of echte ogen. Ze kunnen echter wel licht voelen. Je zult merken dat wormen de neiging hebben om niet graag in een lichte omgeving te verblijven, maar liever ondergronds blijven waar ze veiliger zijn. Omdat wormen geen benen of armen hebben, vertrouwen ze op spieren die lang of cirkelvormig zijn om zich te verplaatsen. Een interessant aspect van wormidentificatie is het observeren dat wormen delen van hun lichaam kunnen vervangen of hervormen.
Er zijn verschillende soorten wormen in de wereld, variërend van de eenvoudigste wormen zoals platwormen, tot nematoden, tot de bekende regenwormen die je na regen in je tuin of op trottoirs kunt vinden. Lintwormen zijn een soort parasitaire platwormen. Andere platwormen leven in symbiose met schelpdieren in de zee. Rondwormen staan vooral bekend om hun parasitaire neigingen, zoals hartwormen, haakwormen en draadwormen. Er zijn zelfs kokerwormen die op rotsen in de oceaan leven en niet bewegen, maar wachten tot voedsel op hun tentakels landt. Wormen hebben niet het meer complexe kauwapparaat van rupsen. Sommige hebben echter kleine tanden en kaakachtige monden.
Onder regenwormen, ook wel ringwormen genoemd, zijn er drie ecologische groepen. U kunt wormen uit deze groepen observeren om de wormidentificatie te vergemakkelijken. Regenwormen die liever aan de oppervlakte leven en eten, zijn epigeische regenwormen. Ze hebben de neiging om te variëren van 1 tot 7 centimeter lang en zijn roodbruin. Ze hebben een donkerdere huid op hun rug, waarschijnlijk om ze te beschermen tegen zonlicht. Op een hectare land kunnen miljoenen regenwormen leven. Die regenwormen die de voorkeur geven aan het leven in minerale grond zijn endogische regenwormen. Ze hebben geen huidpigmentatie, dus zijn ze bleker en sommige zijn blauwachtig, geel, roze of wit. Deze regenwormen eten graag minerale grond voor zijn micro-organismen. Je kunt ze onder stenen en boomstammen vinden, of ze kunnen tevoorschijn komen na regenval. Deze wormen hebben de neiging om te variëren van 2 tot 12 centimeter lang. Een derde type regenworm is het soort dat graag diep onder de grond graaft; dit zijn anecische regenwormen. Ze kunnen vrij groot worden, wel 15 centimeter lang, en zijn roodbruin van kleur. Deze wormen kunnen veel van een bosbodem eten.
Drie overeenkomsten tussen regenwormen en lintwormen
Hoewel ze behoorlijk van elkaar verschillen, zijn er minstens drie overeenkomsten tussen regenwormen en lintwormen. Ze hebben allebei een spierstelsel. Ze hebben allebei een mesoderm. En een andere van de drie overeenkomsten tussen regenwormen en lintwormen is dat ze een centraal zenuwstelsel hebben.
Rupsen en wormen helpen ecosystemen
Hoewel een aantal soorten rupsen en wormen als ongedierte of parasiet werken, bieden veel voordelen voor het milieu. Rupsen worden vlinders en motten die planten kunnen bestuiven, die vervolgens vruchten en zaden kunnen produceren die mensen en dieren kunnen consumeren. Rupsen zijn ook essentieel voor de bestuiving van inheemse soorten. Het is cruciaal om inheemse planten voor rupsen te bieden, omdat het kieskeurige dieren zijn en invasieve of geïntroduceerde planten vaak niet de voorkeur hebben.
Sommige wormen hebben grote voordelen voor het milieu, niet alleen als voedsel voor andere dieren, maar ook vanwege hun aardomkerend en composterend vermogen.