Plantkunde is een tak van de biologie die zich bezighoudt met planten, met verschillende gespecialiseerde vakgebieden. Deze omvatten plantenbiologie, toegepaste plantenwetenschappen, specialismen van organismen, etnobotanie en exploratie naar nieuwe plantensoorten. Binnen elk van deze velden bestaan nog meer gespecialiseerde velden. Elk van deze is belangrijk, omdat planten van vitaal belang zijn voor de gezondheid van alle levende wezens.
Plantenbiologie
De studie van plantenbiologie omvat de studie van plantenanatomie, biochemie, genetica, moleculaire biologie en fysiologie. Plantenbiologen kunnen ook bestuderen hoe planten worden geclassificeerd, een discipline die bestaat uit taxonomie en de studie van evolutionaire relaties van planten. Paleobiologie is de studie van gefossiliseerde of oude planten, en ecologie is de studie van planten en hoe ze in gemeenschappen leven en bijdragen aan de kringloop van voedingsstoffen.
Organische specialiteiten
Veel botanici concentreren zich op specifieke soorten planten. Deze concentraties omvatten het gebied van bryologie, de studie van mossen; fycologie, de studie van algen; en pteridologie, de studie van varens. Al deze specialiteiten richten zich op de biologie, ecologie en evolutie van leden van de plantenwereld.
Toegepaste Plantenwetenschappen
De studie van toegepaste plantenwetenschappen omvat veredeling, landbouwgebruik, beheer van natuurlijke hulpbronnen, voedingswetenschap, plantenpathologieën en biotechnologie. Alle mensen zijn afhankelijk van planten, die ons voorzien van voedsel, huisvestingsmaterialen, vezels voor kleding en meer, en de studie van toegepaste plantenwetenschappen is een steeds evoluerend veld dat onze inspanningen omvat om onze plant te verbeteren en te beschermen middelen.
Etnobotanie en verkenning van nieuwe soorten
Sinds het ontstaan van de mens gebruiken we planten als medicijn en voedsel. Etnobotanisten bestuderen hoe mensen in verschillende gebieden en verschillende culturen door de geschiedenis heen planten hebben gebruikt. Dit studiegebied is populairder geworden omdat mensen over de hele wereld meer geïnteresseerd zijn in de geneeskrachtige eigenschappen van planten. Een ander studiegebied is het zoeken naar nieuwe soorten. Terwijl wetenschappers zich verdiepen in extreme omgevingen zoals hydrothermale ventilatieopeningen, ontdekken ze nieuwe organismen - inclusief planten - die nog nooit eerder zijn onderzocht.
