Soorten terrestrische ecosystemen

Een ecosysteem is een gemeenschap van levende organismen en niet-levende objecten die met elkaar verbonden zijn. Een ecosysteem is niet beperkt door grootte. Een aquarium en een meer zijn bijvoorbeeld beide voorbeelden van een ecosysteem. Terrestrische ecosystemen, zoals de wortel "terr" impliceert, zijn die systemen die op het land voorkomen, in tegenstelling tot mariene ecosystemen, die te maken hebben met de oceanen. Er zijn vier hoofdtypen van terrestrische habitats.

Bossen kunnen verder worden onderverdeeld in vier verschillende subgroepen, maar al deze terrestrische ecosystemen hebben een dichte boompopulatie en gemiddelde tot hoge neerslagniveaus gemeen. Tropische regenwouden herbergen een grote diversiteit aan dieren. Het klimaat is heet met overmatige regenval en de vegetatie groeit in verschillende lagen van de bosbodem tot het bladerdak. De bossen van India en Oost-Brazilië hebben echter specifieke seizoenen van regen en droog weer. Deze bossen worden tropische loofbossen genoemd. Naaldbossen aan de kust en gematigde loofbossen flankeren respectievelijk de west- en oostkust van de VS. Ze ervaren vier seizoenen, en slechts matige regenval. Gematigde regenwouden komen ook voor langs de noordwestkust van Noord-Amerika. De noordelijke Canadese bossen zijn overwegend naaldbomen en kennen lange subarctische winters.

In een graslandecosysteem zijn bomen schaars, verwijderd door omgevingsomstandigheden en bosbranden (hoewel enkele bomen en een paar boomopstanden overleven). De graslanden krijgen echter, zoals hun naam al aangeeft, voldoende neerslag om verschillende soorten grassen in stand te houden. Tegenwoordig worden veel graslanden bedreigd door landbouwpraktijken en grazende kuddes dieren, vooral als er sprake is van overbegrazing. De graslanden zijn onderverdeeld in tropische graslanden (ook wel savannes genoemd); gematigde graslanden, zoals de prairies van het Midwesten in de Verenigde Staten; en de polaire graslanden zoals de Noord-Canadese toendra. Savannes krijgen over het algemeen 20 tot 50 inch regen per jaar, geconcentreerd in een periode van zes tot acht maanden, gevolgd door een droog seizoen. Gematigde graslanden hebben hete zomers en koude winters, met gemiddelde jaarlijkse regenval tussen 20 en 35 inch. Sommige bronnen categoriseren toendra als een afzonderlijk terrestrisch ecosysteem. Toendra, of het nu arctisch of alpine is, is meestal erg koud met weinig regen.

Woestijnen zijn ecosystemen met sterke bewoners, die kunnen overleven in een omgeving waar jaarlijks minder dan 25 cm regen valt. Woestijnen kunnen warm of koud zijn. De woestijn is de thuisbasis van veel planten die slapen tot het regent, wanneer ze bloeien en hun zaden verspreiden, die vervolgens slapend blijven tot de volgende grote regenbui. Het is ook de thuisbasis van planten die hun eigen water kunnen opslaan, zoals cactussen. Andere plantaanpassingen in woestijnen zijn onder meer wijdverspreide wortels en kleine bladeren met wasachtige bedekkingen. In hete woestijnen overleven sommige woestijndieren de verzengende hitte door te graven of in grotten te leven. Veel dieren zijn grotendeels nachtdieren, blijven onder de grond tijdens de hitte van de dag en foerageren 's nachts wanneer het koeler is.

Bergachtige ecosystemen kunnen vaak de thuisbasis zijn van verschillende kleinere voorbeelden van terrestrische ecosystemen, waaronder weiden of bosgebieden. Vanwege de steile hoogteverschillen tussen pieken en valleien, kunnen bergachtige gebieden behoorlijk gevarieerd zijn in hun klimaten, waardoor microklimaten ontstaan ​​die verschillende terrestrische omgevingen kunnen ontwikkelen voorbeelden. Sommige bergketens, zoals de Rocky Mountains in Noord-Amerika en de Andes in Zuid-Amerika, strekken zich uit over duizenden kilometers. Andere bergen zijn meer geïsoleerd en ontwikkelen ecosystemen van veel beperktere omvang. Berggebieden zijn vrij gevoelig voor menselijke invloeden.

Terrestrische ecosystemen zijn slechts een deel van de planeet. Aquatische ecosystemen zoals oceanen, meren en rivieren herbergen ook ontelbare planten- en diersoorten. De twee sferen samen bieden een compleet beeld van de onderlinge afhankelijkheid en coëxistentie van het leven op onze planeet.