Slakken zijn een groep gepelde weekdieren met soorten die in veel habitats voorkomen, zoals zoetwater, zeewater en land. Landslakken, hoewel beter bekend dan andere soorten, vormen slechts een kleine groep. Zeeslakken zijn de meest talrijke en biodiverse groep.
Alle slakkensoort hebben zuurstof, voedsel, water en voldoende temperatuur en vochtigheid nodig om te leven. Aanwezig in het menselijk leven sinds de oudheid, worden veel terrestrische slakken beschouwd als tuinongedierte. Het eten van slakken is gebruikelijk in sommige culturen en de wezens kunnen worden gekweekt als gastronomische delicatessen.
Slakkenvoer
Slakken zijn allesetende dieren, wat betekent dat ze voedsel van plantaardige en dierlijke bronnen kunnen eten. Slakkenvoer kan afkomstig zijn van verschillende materialen, zoals ontbindende planten en ongewervelde dieren, en elk type blad of algen.
Echter, verschillende slakkensoorten kan verschillende voedselvoorkeuren hebben.
De gigantische Afrikaanse landslakken (Achatina fulica) - die in sommige landen populaire huisdieren zijn, maar ook serieus zijn landbouwplagen en illegaal om in de VS te houden - kan elk voedselgewas eten, inclusief sla, komkommer en kool.
De houtslak voedt zich voornamelijk met rottend organisch materiaal, brandnetels en boterbloemen, terwijl waterslakken kleine ongewervelde dieren en algen eten.
Zuurstof
Zoals de meeste diersoorten hebben slakken nodig: zuurstof overleven. De meeste landslakken, en sommige zee- en zoetwatersoorten, hebben een enkele long, waar de uitwisselingen tussen zuurstof en koolstofdioxide plaatsvinden.
Aquatische soorten moeten naar de oppervlakte komen om te ademen, om de zuurstof uit de lucht op te nemen. Vijverslakken, blaasslakken, ramshoornslakken, de gewone landslak en zoetwaterlimpets zijn voorbeelden van slakken die door de longen ademen.
Sommige slakken, zoals waternerieten, bithynia's en modderslakken, hebben kieuwen in plaats van longen en kunnen alleen de zuurstof opnemen die in het water is opgelost.
Water
Zoals de meeste levende wezens, hebben zowel land- als waterslakkensoorten water nodig om te overleven.
Landslakken drinken uit kleine plassen gevormd op bladeren of op de grond, maar ze halen ook hun water uit de sappige bladeren die ze eten.
Mariene soorten nemen zout water bij het eten, maar hebben een uitscheidingsmechanisme om overmatige hoeveelheden zout die ze binnenkrijgen te elimineren.
Adequate temperaturen en vochtigheid
Optimale temperaturen variëren per soort, maar de meeste landslakken geven de voorkeur aan warme temperaturen van 65 tot 80 graden Fahrenheit en omgevingen met een hoge luchtvochtigheid. Sphincterochila boissieri, die wordt gevonden in Egypte en Israël, en bestand is tegen temperaturen tot 120 graden Fahrenheit.
Deze soort leeft echter het grootste deel van de tijd in een rusttoestand en wordt pas actief na de regen. Sommige soorten van de geslachten Arion en Deroceras komen voor in gematigde klimaten, maar zijn ook aangepast om in poolklimaten te leven.
Habitats
Terrestrische slakken, zoals hun naam al doet vermoeden, leven op het land, maar dat land moet in staat zijn om aan de behoeften van de slak te voldoen. Bosbodems, tuinen en moerassen bieden allemaal vochtige omstandigheden voor landslakken om te gedijen. Door zich onder bladafval of aan de voet van bladplanten te verstoppen, kunnen slakken de uitdrogende effecten van de zon vermijden.
Zoetwaterslakken kunnen leven in meren, rivieren en zelfs kunstmatige vijvers. De bodemsedimenten, of substraten, van deze waterlichamen beïnvloeden welke slakkensoorten daar kunnen overleven. Als u een slakkenhuis voor huisdieren voorbereidt, zorg er dan voor dat het substraat geschikt is voor uw slakkensoort.
Van tropisch koraalrif tot de donkere, koude diepten van de oceanen, worden zeeslakken gevonden in een verscheidenheid aan zoutwaterhabitats. Hier kunnen ze zich voeden algen en rottende zeeplanten. Sommige zijn zelfs vleesetend.
Habitats in de oceaan verschillen per soort. Sommige drijven vrij rond, zoals plankton, terwijl andere, zoals de paarse zeeslak, gehecht blijven aan verschillende zeedieren.