Rupsen zijn de larven van de motten en vlinders die deel uitmaken van de orde Lepidoptera, de op één na grootste groep in de insectenklasse. Veel soorten, meestal de rupsen die motten worden, zijn erg pluizige wezens, terwijl andere weinig of geen haar hebben. Sommige pluizige rupsen zijn ongevaarlijk, maar veel veroorzaken schade aan het milieu en de mens.
Wollige berenrupsen en gigantische luipaardmot
Een van de meest voorkomende soorten pluizige rupsen is de wollige berenrups die de tijgermot wordt. De zwart gestreepte wollige beer, die de Isabella-tijgermot wordt, is aan elk uiteinde zwart met rode, oranje of bruine centra. De lengte van de zwarte banden hangt af van hoeveel vocht het ontvangt.
De gele rups van de wollige beer die de Virginia-tijgermot wordt, is effen geel tot oranje en vager dan de wollige beer met zwarte banden. Deze ongevaarlijke rupsen eten gras en groene planten, de gele wolberen komen vaker voor op sperziebonen, in tuinen of aan fruitbomen.
Een andere pluizige rups die lijkt op de gestreepte wollige beer zijn de larven van de reuzenluipaardmot. Het is een niet-giftige soort met glanzende zwarte haren en rode banden tussen lichaamssegmenten. Rupsen van gigantische luipaardmotten eten bladeren van veel planten, waaronder viooltjes, bakbananen, paardenbloem, kersen, esdoorns en wilgen.
Tentrupsen
Veel pluizige rupsen ontbladeren bomen en planten die ze gebruiken voor voedsel. Sommigen bouwen nesten in loofbomen en struiken en voeden zich met bladeren. Tentrupsen, de larven van tentmotten, zijn slank en behaard. Westerse tentrupsen hebben blauwe, zwarte en oranje lichamen met een blauwe of zwarte kop. Ze bouwen nesten en voeden zich met hardhoutbomen zoals espen, wilgen, bergmahonie, populieren en de bitterstruik.
Oosterse tentrupsen zijn zwart met een witte streep over de rug, bruine en gele lijnen langs de zijkanten en een rij ovale blauwe vlekken aan de zijkanten. Ze bouwen vroeg in de lente nesten in de vorken van takken van fruitbomen, waaronder peer, crabapple en kers. Rupsen van bostenten hebben witte, voetafdrukvormige vlekken op hun rug met lichtblauwe strepen langs de zijkanten. Ze voeden zich met loofbomen.
Ongedierte
De rups van de zigeunermot, een uitheemse soort die in de Verenigde Staten is ingeburgerd, wordt vaak aangezien voor een tentrups. Het heeft vijf paar blauwe vlekken en zes paar rode vlekken op zijn rug en veroorzaakt veel schade aan hardhouten bomen. Deze plaag bouwt zijn nest meestal op stammen van loofbomen, zoals eiken en essen, maar het is bekend dat ze ook groenblijvende planten eten. Hoewel ze over het algemeen niet schadelijk zijn voor mensen, kunnen de haren op rupsen van zigeunermot huiduitslag of andere huidirritaties veroorzaken bij degenen die daarvoor gevoelig zijn.
Stekende rupsen
Veel pluizige rupsen leveren extreem pijnlijke steken en brandende huiduitslag aan degenen die hun haar aanraken. Puss-rupsen, ook bekend als adders, zijn zachte, bruine, slakachtige rupsen met stekels onder hun haar die zijn verbonden met gifzakken. Ze eten bladeren van breedbladige struiken en bomen, waaronder iep, appel, plataan, eik en esdoorn.
Hoe zich te ontdoen van vage rupsen
Er zijn drie methoden om van rupsen in de tuin af te komen. Een tactiek is om rupsen met de hand te verwijderen. Draag handschoenen en pluk de rupsen van de planten. Leg ze in heet water om ze te verdrinken of te pletten. De tweede methode, die bijzonder effectief kan zijn, is om de nesten van de rupsen te zoeken en ze te vernietigen. Dit zijn gesponnen, zijdeachtige zakjes die in bomen hangen en zich aan bladeren vastklampen.
Als methoden om met de hand te verwijderen niet werken, behandel dan aangetaste planten met Bacillus thuringiensis (BT). Dit is een bacterie die van nature in de bodem voorkomt. Wanneer rupsen BT binnenkrijgen, vernietigen de bacteriën hun maagwand, waardoor de rupsen verhongeren.