Tekenen van een vulkaanuitbarsting

De opeenhoping van eonen van uitbarstingen bouwt vulkanen op rond een opening die aansluit op gesmolten gesteente diep in de grond. Er zijn veel specifieke tekenen dat een vulkaan uitbarst (naast een stroom lava langs de zijkanten). Aardbevingen, het vrijkomen van gassen en de verdrijving van hete lava zijn enkele van deze indicatoren.

Voordat een vulkaan uitbarst, is er normaal gesproken een toename van aardbevingen en trillingen in de buurt van en onder de vulkaan. Deze worden veroorzaakt door magma (gesmolten gesteente) dat door de rots onder de vulkaan omhoog duwt. De grond kan openbarsten en stoom laten ontsnappen. Gassen zoals kooldioxide en waterstofsulfide, een gas dat ruikt naar bedorven eieren, zijn vaak aanwezig en ontsnappen in naden langs de berg. Warmwaterbronnen in het gebied rond de vulkaan kunnen verschijnen of veranderen in uiterlijk en temperatuur.

Bij een uitbarsting van een vulkaan komen in het magma opgeloste gassen vrij in de lucht. Deze gassen kunnen op veel verschillende plekken in de vulkaan ontsnappen, zoals de grote opening aan de bovenkant of ventilatieopeningen aan de zijkant. De gassen staan ​​​​onder hoge druk als ze diep in de aarde zijn, maar naarmate het magma naar het oppervlak beweegt, neemt de druk af en vormen de gassen bellen. Deze bellen zetten snel uit en exploderen wanneer ze uiteindelijk het oppervlak bereiken. Vulkanisch gesteente genaamd tefra wordt door deze explosies heen en weer geslingerd, waarbij de gassen hoog de lucht in stijgen. Winden kunnen deze wolk van vulkanische gassen dan ver van het oorspronkelijke punt van uitbarsting blazen.

Gesmolten gesteente, gewoonlijk lava genoemd, stroomt tijdens een uitbarsting uit een vulkaan. Er hoeft niet per se explosieve activiteit te zijn in verband met lavastroom, maar wanneer er een explosie is, kan er een fontein van lava uit de vulkaan komen spuwen. De intens hete lava zal alles vernietigen waarmee het in contact komt. De lava kan snel of langzaam stromen, afhankelijk van de dikte. Het kan een beperkt pad volgen of in een breed blad over de grond stromen, afhankelijk van het terrein. Lava die water bereikt, zoals een oceaan of een groot meer, zal erin stromen en veel stoom afgeven als de hete substantie het veel koelere water ontmoet.

Een ander teken dat een vulkaan uitbarst, is een vulkanische aardverschuiving. Tijdens dit evenement breken enorme hoeveelheden aarde en gesteente los van de zijkant van de vulkaan en vallen van de berg. De snelheid waarmee een vulkanische aardverschuiving kan bewegen, kan rotsplaten breken in fragmenten die klein of ongelooflijk groot kunnen zijn. Deze aardverschuivingen kunnen zo snel bewegen dat hun eigen momentum hen over hele valleien en de steile hellingen van nabijgelegen terrein kan brengen.

Wanneer gesmolten of vast gesteente uit een vulkaan explodeert, is het resultaat een pyroclastische stroom, een mengsel van extreem heet gesteente en verwarmde gassen. Dit mengsel ontsnapt uit en beweegt zich vervolgens met zeer hoge snelheden weg van de opening van een exploderende vulkaan. Pyroclastische stromen bestaan ​​uit twee delen: een stroom van fragmenten die over de grond beweegt en een stroom van hete gassen die daarmee gepaard gaat. Alles wat een pyroclastische stroom in de weg staat, wordt vernietigd, omdat de snelheid van het betrokken materiaal zo hoog is en de hitte zo intens dat niets de kracht kan weerstaan. Pyroclastische stromen volgen meestal een pad door een vallei of een laag stuk grond.

Sommige vulkaanuitbarstingen komen met vulkanische as, kleine stukjes rots die uit de vulkaan ontsnappen, hoog de lucht in gaan en dan als regen van bovenaf vallen. De wind kan vulkanische as, die vaak een zwavelgeur heeft, over een groot gebied verspreiden. Vallende as kan zo dicht worden dat de lucht grijs of zwart wordt als de nacht. De as kan zich ophopen op gebouwen, waardoor daken instorten. Regen en bliksem kunnen worden neergeslagen door de aanwezigheid ervan in de atmosfeer, waardoor het een bijzonder eng teken van een vulkaanuitbarsting is.