Plaatwerk kan worden gemaakt van een verscheidenheid aan verschillende metalen, waaronder aluminium, staal, koper, messing, nikkel, tin, sterling zilver en titanium. Het maakt niet uit welk type metaal wordt gebruikt, de eerste stap is om het metaal te smelten in een container die een smeltkroes wordt genoemd.
Wanneer het metaal volledig gesmolten is, wordt het uit de kroes gegoten en in een rechthoekige vorm gegoten. Het metaal moet warm worden gehouden als het in de mal wordt gegoten, zodat het niet buiten de mal begint te harden.
Als het metaal volledig is afgekoeld, wordt het uit de mal gehaald. We hebben nu een rechthoekig blok metaal dat bekend staat als een ingot. De ingot wordt vervolgens ondergedompeld in een mengsel van te reinigen chemicaliën; een proces dat bekend staat als beitsen.
Nadat de baar is schoongemaakt, wordt deze door een pers gehaald. De pers bestaat uit twee grote rollen die het metaal uitdunnen. De aandrukrollen worden dan dichter naar elkaar toe bewogen en het metaal wordt er weer doorheen gehaald. Ingots moeten mogelijk meerdere keren door de pers worden gehaald voordat ze de gewenste dikte hebben bereikt.
Als de staaf door de pers wordt gehaald, wordt het metaal steeds harder. Het kan nodig zijn om het metaal meerdere keren te gloeien tijdens het walsproces. Het gloeien van het metaal bestaat uit het opwarmen en vervolgens opnieuw beitsen. Tijdens het gloeiproces wordt het metaal alleen warm gemaakt - het wordt niet opnieuw gesmolten.
Nadat het metaal de gewenste dikte heeft bereikt, wordt het plat verzonden of opgerold tot een rol. Afgewerkt plaatwerk is overal van 0,05 millimeter tot 15 centimeter dik.