Viskweek is de praktijk van het in gevangenschap kweken van vis voor consumptie of ander menselijk gebruik. Het wordt ook wel aquacultuur genoemd. Viskwekerijen kunnen worden gevestigd in zoetwatermeren, binnentanks of zoutwaterkooien in de open oceaan. Schelpdieren zoals garnalen worden ook gekweekt. Visteelt is nu goed voor de helft van alle vis die wereldwijd wordt geconsumeerd, volgens de Stanford University. Toch heeft het proces zijn nadelen, variërend van ziektebestrijding tot gevaren voor het milieu.
Ziekte
Door vissen in de buurt te houden, neemt de kans op ziekten toe. Als een vis ziek wordt van een besmettelijk virus, zal het waarschijnlijk overgaan op andere vissen in de kwekerij. Vissen zijn ook kwetsbaar voor plagen van parasieten. Vooral gekweekte zalm is volgens de British Broadcasting System (BBC) vatbaar voor uitbraken van zeeluis. In 2000 leidde een uitbraak van bloedarmoede in een aquacultuurfaciliteit in Maine ertoe dat 2,5 miljoen vissen werden gedood, volgens een artikel in het tijdschrift Time.
Milieu
Viskwekerijen kunnen een schadelijk effect hebben op het lokale milieu. Antibiotica en chemicaliën die worden gebruikt om vissen te behandelen, kunnen bijvoorbeeld uitspoelen naar de omliggende grond en wateren, volgens het artikel in het tijdschrift Time "Is Fish Farming Safe?" Dit kan landbouwgrond vergiftigen. Viskwekerijen kunnen ook grote hoeveelheden afvalwater genereren, wat de directe locatie kan schaden. Zieke vissen kunnen uit de faciliteit ontsnappen en hun toestand doorgeven aan wilde bestanden.
Eiwitefficiëntie
Veel gekweekte vissen, zoals zalm, zeebaars en kabeljauw, zijn vleesetend. Ze hebben grote hoeveelheden eiwit nodig om hun snelle groei en energiebehoefte te ondersteunen. Dit eiwit is vaak afkomstig van kleinere aasvissen die tot pellets zijn vermalen. Toch is er vijf pond vismeel nodig om een pond zalm te maken, volgens het Woods Institute for the Environment van de Stanford University. Dit is een inefficiënte conversieratio. Het betekent ook dat wilde bestanden van sardines, makreel, ansjovis en andere kleine vissen het doelwit zijn, wat mogelijk kan leiden tot toekomstige crashes van wilde bestanden.
Instelkosten
Het opstarten van een viskwekerij kan duur zijn, vooral in zoutwateromgevingen. Viskwekers moeten rekening houden met inperkingsgebieden, zoals onderwaterkooien in open zee of grote vijvers in het binnenland. Visvoer, personeel, onderhoud, ziektebestrijding, verpakking, transport en bevoorrading van de faciliteit met vis zijn allemaal kosten die verband houden met aquacultuurprojecten. Viskweek vereist meer initiële investeringen dan sommige andere traditionele vismethoden.
Veiligheid van de werknemer
De veiligheid van werknemers in de viskweek hangt af van individuele faciliteiten en nationale regelgeving. Er zijn echter risico's verbonden aan aquacultuur. Volgens de Britse Health and Safety Executive kunnen werknemers bijvoorbeeld worden blootgesteld aan de ziekte van Weil door visvoer en water dat besmet is met besmette ratten. Door op geïsoleerde locaties in de buurt van water te werken, lopen mensen ook het risico per ongeluk te verdrinken.