Planten zijn de producenten van het ecosysteem van de aarde. Ze zijn autotroof, dat wil zeggen, ze produceren hun eigen voedsel door middel van fotosynthese. Ze zijn ook een belangrijk onderdeel van de hydrologische cyclus van de aarde. Planten helpen om het milieu in evenwicht te houden door middel van fotosynthese. Om fotosynthese uit te voeren, hebben planten grondstoffen nodig zoals koolstofdioxide en water.
•••Graphic_BKK1979/iStock/GettyImages
Planten zetten onder invloed van zonlicht koolstofdioxide om in suiker en zuurstof. Planten slaan hun suiker op in de vorm van zetmeel, dat wordt gebruikt voor groei en onderhoud. Een andere essentiële factor die nodig is voor planten om te groeien, is aarde. Lucht, water, zonlicht, bodem en warmte zijn de vijf dingen die planten nodig hebben om te groeien.
Vijf dingen die planten nodig hebben om te groeien: lucht
Planten hebben koolstofdioxide uit de lucht nodig om fotosynthese uit te voeren. Ongeveer 0,03 procent van de lucht bestaat uit koolstofdioxide, dat in de lucht vrijkomt door ademhaling van dieren, verbranding van fossiele brandstoffen en afbraak van afvalstoffen.
Kooldioxide komt de plant binnen via de huidmondjes, kleine openingen in hun bladeren. Planten zetten de opgenomen kooldioxide tijdens de fotosynthese om in zetmeel, zuurstof en water; zo absorberen planten koolstofdioxide en geven ze zuurstof af, waardoor de luchtkwaliteit verbetert.
Water
Water is een extreem belangrijke factor essentieel voor het overleven van planten en heeft in planten dezelfde functie als bloed bij dieren. Het fungeert als transportmedium in planten om voedsel naar verschillende delen van de plant te brengen. Planten gebruiken ook water om hun temperatuur op peil te houden.
Planten gebruiken hun wortelharen om water uit de grond op te nemen. Ze verliezen uiteindelijk vocht door een proces dat transpiratie wordt genoemd, wat het verlies van water is van het oppervlak van stengels en bladeren in planten.
De mate van transpiratie hangt af van de weersomstandigheden, neemt toe bij warm weer en neemt af bij koud weer. De waterdamp die aan het einde van de fotosynthese wordt geproduceerd, komt via hun huidmondjes in de lucht. Wanneer huidmondjes open blijven, neemt de transpiratiesnelheid toe.
Water houdt planten gezwollen en helpt hen hun structuur en stijfheid te behouden. Gebrek aan voldoende water veroorzaakt slaperigheid of verwelking van planten. Overtollig water kan echter ook verwelking veroorzaken.
Zonlicht
Planten kunnen bij afwezigheid van zonlicht geen fotosynthese uitvoeren. Als er geen fotosynthese plaatsvindt, kunnen planten geen zetmeel maken en gaan ze uiteindelijk dood.
Autotrofe planten bevatten een groen pigment, chlorofyl genaamd, dat nodig is voor fotosynthese. Chlorofyl houdt warmte van zonlicht vast en initieert fotosynthese.
Bodem
Planten groeien op vruchtbare en voedselrijke grond. Planten kunnen niet groeien in onvruchtbare grond omdat er geen voedingsstoffen zijn voor de plant om zich mee te voeden, dus er is niets dat de groei en het onderhoud van de planten bevordert. Afhankelijk van hun habitat hebben verschillende planten verschillende grondsoorten nodig om te groeien. Cactus groeit bijvoorbeeld goed op zandgrond. Elke grondsoort verschilt in voedingswaarde en watervasthoudend vermogen.
Afbraak van gevallen bladeren, uitwerpselen van dieren en vogels, dode dieren en vogels verrijken de bodem met organisch materiaal. Dit vult periodiek de voedingswaarde van de bodem aan. Bij het kweken van planten voor landbouw en gebruik binnenshuis, voegen mensen vaak meststoffen of compost toe aan de bodem om het gehalte aan voedingsstoffen te verhogen.
Warmte
Planten kunnen goed groeien in een optimaal temperatuurbereik. Weer dat kouder is dan planten aankunnen, vertraagt levensprocessen in die planten en zorgt ervoor dat ze uiteindelijk verwelken. Planten passen hun fysiologie en morfologie aan hun habitat aan door aanpassingen te ontwikkelen. Zo hebben naaldbomen zich aangepast om in koude klimaten te groeien. Evenzo hebben woestijnplanten zoals cactussen zichzelf aangepast om te gedijen bij hoge temperaturen.
De juiste temperaturen helpen planten om hun groeiproces op een optimaal niveau te houden. Het juiste temperatuurbereik beïnvloedt de transpiratie en helpt planten om hun watergehalte te behouden.