Beschrijf de soorten fossielen

Samen met genetica zijn fossielen een van de nuttigste vensters die we hebben in de natuurlijke geschiedenis van het leven op aarde. In wezen is een fossiel een verslag van een organisme, dat de grootte, vorm en textuur van verschillende lichaamsdelen laat zien. Veelvoorkomende voorbeelden van fossielen zijn tanden, huid, nesten, mest en sporen. Niet alle fossielen worden echter op dezelfde manier gevormd. Er zijn vier hoofdtypen fossielen, allemaal op een andere manier gevormd, die bevorderlijk zijn voor het behoud van verschillende soorten organismen. Dit zijn schimmelfossielen, gegoten fossielen, sporenfossielen en echte vormfossielen.

Een schimmelfossiel is een versteende afdruk gemaakt in het substraat. Het substraat is het gesteente of sediment waarop een fossiel zijn stempel drukt. In tegenstelling tot gegoten fossielen zijn schimmelfossielen hol. Door de manier waarop dit type fossiel wordt gevormd, is het resulterende beeld een negatief beeld van het deel van het lichaam van het organisme dat de indruk heeft gemaakt. Met andere woorden, het is achteruit. Veel voorkomende schimmelfossielen zijn huid, bladeren, tanden, klauwen en embryo's.

Gegoten fossielen zijn als schimmelfossielen in die zin dat ze, althans gedeeltelijk, zijn gevormd met een afdruk gemaakt in een rots of sediment. Gegoten fossielen gaan echter nog een stap verder. Zodra de holle mal aanwezig is, worden ze vervolgens opgevuld met mineralen die later uitharden tot vast gesteente. Met andere woorden, schimmelfossielen nemen negatieve ruimte in en gegoten fossielen nemen positieve ruimte in. Gegoten fossielen omvatten ook huid, bladeren, tanden, klasse en embryo's.

Sporenfossielen, ook wel ichnofossielen genoemd, bevatten geen informatie over het organisme zelf. In plaats daarvan bevatten ze informatie over sporen die door het organisme zijn achtergelaten. Veelvoorkomende voorbeelden van sporenfossielen zijn holen, nesten, voetafdrukken, mest en tandafdrukken. Dit is het meest voorkomende type fossiel en kan soms meer informatie bieden over hoe het organisme leefde (bijvoorbeeld hoe het jaagde en hoe het rustte) dan gefossiliseerde lichaamsdelen.

Ware vormfossielen zijn grote lichaamsdelen van een organisme die zijn vervangen door mineralen. Ware vorm fossielen worden gevormd door een proces dat verstening wordt genoemd. Veelvoorkomende voorbeelden van deze fossielen zijn ledematen, torso's, vingers en hoofden. In tegenstelling tot mallen en afgietsels worden ze niet gevormd met behulp van een afdruk. In plaats daarvan wordt het deel van het organisme verdrongen door mineralen die verharden tot steen.