De toendra wordt gekenmerkt door zijn vriestemperaturen, korte zomers en schaarse regenval. Dit klimaat draagt bij aan de ontwikkeling van landvormen die alleen uniek zijn voor de toendra. Bodemvocht kan niet verdampen vanwege het temperatuurbereik en mag niet in de grond worden opgenomen vanwege de aanwezigheid van permafrost - een laag permanent bevroren grond. Een laag drassige bovengrond bevriest en ontdooit cyclisch, waardoor een aantal interessante landvormen ontstaan.
Hobbelige grond
•••Victor Borisov/iStock/Getty Images
Plantbedekking, rotsen en watermassa's vertragen het natuurlijke ontdooi- en bevriezingspatroon van de grond. De grond wordt abnormaal geduwd en getrokken, waardoor kleine heuvels, valleien, hellingen en poreuze gebieden ontstaan. Vorstheuvels komen veel voor op open terrein en bestaan uit ijskernen van 10 tot 15 voet bedekt met aarde of turf die niet door de permafrost heen dringen.
Vorst kookt
•••GeorgeBurba/iStock/Getty Images
Continu ontdooien en bevriezen duwt steenfragmenten naar buiten in een geringd patroon. Grove stenen omringen klei, slib en grind, volgens de website van Alaskool. Deze rotspatronen blijven uitzetten over de bovenste laag grond en kunnen tot 30 voet in diameter groeien. Hellend land draagt bij aan solifluction - de neerwaartse stroom van drassige grond - en strengen rots strekken zich uit in elliptische patronen terwijl ze naar beneden reizen.
Strepen
Het overdreven uitrekken van rijp kookt op hellingen door middel van solifluction produceert parallelle strengen van rots en aarde, of strepen. Ontdooien en bevriezen sorteert rotsen op basis van hun deeltjesgrootte op zeer steile hellingen die variëren van vijf tot 30 graden, volgens de website van Alaskool.
Pingo's
•••Leonid Spektor/iStock/Getty Images
Pingo's zijn heuvels van bevroren grond die watermassa's eronder vangen. Pingo's worden op twee manieren gevormd en bestaan binnen een open systeem of een gesloten systeem. Pingo's met een open systeem treden op wanneer water boven de permafrost zich een weg baant door de permafrostlaag eronder. Onder de permafrost vormt zich een film van ijs en water, die bevriest en onder druk omhoog beweegt. Pingo's met een gesloten systeem worden gecreëerd wanneer ontdooide watermassa's interageren met blootgestelde permafrost. Permafrost omringt een watermassa, bevriest eromheen en vormt een heuvel. De top van de heuvel zal uiteindelijk barsten, smelten en een kleine ijskrater produceren die gevuld is met water.
Veelhoeken
•••Ingram Publishing/Ingram Publishing/Getty Images
Wanneer de grond samentrekt vanwege vriestemperaturen, vormen zich volgens de ThinkQuest-website geometrische landvormen. Veelhoeken variëren van 10 tot 100 voet breed en zijn omgeven door diepe kloven die zich vullen met water. Scheuren kunnen dieper en breder worden, waardoor vijver- en beekvorming ontstaat. Bevroren water en sneeuw kunnen zich ook in de kloven verzamelen en ijswiggen produceren.