Een landvorm is een natuurlijk fysiek kenmerk van het aardoppervlak dat grotendeels wordt bepaald door zijn vorm en locatie in het landschap. Voorbeelden van landvormen zijn oceanen, rivieren, valleien, plateaus, bergen, vlaktes, heuvels en gletsjers. Landvormen omvatten geen gefabriceerde kenmerken, zoals kanalen, havens en havens, noch geografische kenmerken zoals woestijnen en bossen.
De uitgestrekte oceanen
Oceanen zijn het meest voorkomende type landvorm ter wereld. De vijf oceanen - de Stille, de Atlantische Oceaan, de Indische Oceaan, het Zuiden en het Noordpoolgebied - zijn goed voor meer dan 70 procent van het aardoppervlak. Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration bevat deze landvorm 97 procent van het water op aarde. Er zijn landvormen veroorzaakt door water en sediment in de oceaan, maar meer dan 95 procent van de onderwateroceaan is onontgonnen.
Vlaktes zijn een dominante landvorm
Vlaktes zijn de grootste landvorm ter wereld. Een vlakte is een breed, bijna vlak stuk land zonder significante hoogteverschillen. Er zijn twee soorten vlaktes: binnenvlaktes en kustvlaktes. Inlandse vlaktes komen voor als laagland op de bodem van valleien, maar ook op plateaus op grote hoogte. Kustvlaktes stijgen van zeeniveau tot ze grenzen aan hogere landvormen. Vlaktes zijn goed voor meer dan 50 procent van het totale landoppervlak van de aarde.
De Hoge Bergen
Bergen zijn grote landvormen die ver boven de omgeving uitsteken. Typisch vertonen deze landvormen steile hellingen en een relatief smalle top. Grote opheffingen van de aardkorst - ook wel opwaarts vouwen genoemd - vormden de meeste bergketens van de aarde. Vulkanische ophopingen van as en lava vormden andere. Er is geen exact onderscheid tussen bergen en heuvels. Bergen zijn echter meestal groter en steiler dan heuvels.
Plateaus en heuvels
Een plateau - ook een veel voorkomende landvorm - is een verhoogd gebied van vlak land, gescheiden van aangrenzend land door steile hellingen. Deze landvormen vormen ongeveer 45 procent van het landoppervlak van de aarde. Plateaus zijn vergelijkbaar met bergen in die zin dat opwaartse vouwen en vulkanische ophopingen de meerderheid van deze landvormen hebben gecreëerd. Erosie verwijdert grote hoeveelheden hooglandoppervlak en is een extra oorzaak van sommige plateauformaties.
Heuvels zijn verhoogde landvormen met verschillende toppen. Deze landvormen strekken zich uit boven het omliggende terrein, maar zijn lager in hoogte en minder steil dan bergen. Er zijn verschillende methoden voor heuvelvorming, zoals de opeenhoping van rotspuin, afzettingen van zand door gletsjers en wind, breuken, erosie en vulkanen. Bovendien maken mensen heuvels door grond te graven en op een hoop te dumpen.