Wat zijn de functies van de blindedarm?

De blindedarm maakt deel uit van het spijsverteringskanaal. Het is het eerste deel van de dikke darm dat het verterende voedsel binnenkomt nadat het de dunne darm heeft verlaten, en heeft de vorm van een zak. Het scheiden van de blindedarm van de dunne darm is de ileocecale klep, ook wel de klep van Bauhin genoemd, en de appendix steekt uit het onderste deel van de blindedarm.

Als onderdeel van de dikke darm creëert de blindedarm een ​​ruimte voor vloeistoffen om uit de dunne darm te legen. Tijdens de spijsvertering absorbeert de dunne darm voedingsstoffen uit vast voedsel en geeft de vaste afvalproducten en vloeistof door aan de dikke darm voor opname in het lichaam. De blindedarm fungeert als een vergaarbak voor de vloeibare producten die in de dikke darm terechtkomen.

De blindedarm is meer dan alleen een reservoir voor vloeistoffen, het is verantwoordelijk voor de opname van zouten en elektrolyten in het lichaam uit vloeistoffen. Het spierweefsel van de blindedarm trekt samen, waardoor de vloeibare producten gaan karnen. Dit karnen extraheert zouten en elektrolyten, zoals natrium en kalium. Deze zouten worden vervolgens opgenomen in het slijmvlies van de blindedarm. Mensen verliezen zouten en elektrolyten als ze zweten en moeten deze voedingsstoffen vervangen om elektrische ladingen tussen cellen te vervoeren. De blindedarm scheidt deze zouten van de geconsumeerde vloeistoffen en absorbeert ze in het lichaam.

Een andere belangrijke functie van de blindedarm is het smeren van het vaste afval dat in de dikke darm terechtkomt en dit afval vermengen met slijm. Een dik slijmvlies bekleedt de blindedarm en produceert het slijm dat nodig is om het vaste afval te smeren. De dikke darm onttrekt vloeistof aan de afvalstoffen, waardoor het slijm nodig is om de vaste afvalstoffen te smeren en door de rest van de dikke darm te laten gaan.

De blindedarm is ook verantwoordelijk voor het afbreken van de cellulosevezels uit het verteren van plantaardig materiaal. Dieren, zowel herbivoren als alleseters, nemen cellulose op bij het eten van planten. Bacteriën en enzymen in de blindedarm van deze dieren veroorzaken fermentatie die cellulosevezels afbreekt, waardoor de rest van de dikke darm de voedingsstoffen uit cellulose kan verteren.

De blindedarm functioneert bij verschillende diersoorten anders. Hoewel het spijsverteringsstelsel van de meeste gewervelde dieren een blindedarm bevat, hebben carnivoren zoals tijgers en wolven ofwel een zeer kleine blindedarm, of het bestaat niet. Omdat deze dieren geen plantaardig materiaal consumeren, is de blindedarm niet nodig. De blindedarm van herbivoren is veel groter dan de blindedarm van alleseters. Deze dieren consumeren meer cellulose en water, waardoor een grotere blindedarm nodig is voor een effectieve spijsvertering.