In de herfst verliezen de gematigde loofbossen hun bladeren ter voorbereiding op de winter. Door gebrek aan chlorofyl worden de bladeren veelkleurig en schitteren met rood, goud en sinaasappels. Een unieke factor van veel van de bomen in de loofbossen, in tegenstelling tot regenwoudbomen, is hun seizoensgebondenheid - in de herfst verliezen ze hun bladeren, in de winter is alles somber en gaat het leven ondergronds verder, in de lente komen de bladeren weer uit, en de zomer brengt een volle, lommerrijke luifel. Er zijn veel soorten planten in het bos die in de middelste zone leven (jonge boompjes, kleine bomen), lager middenzone (heesters), de kruidenlaag van wilde bloemen en varens en op de grond het mos, korstmos en schimmels.
De boomlaag, 60 tot 100 voet hoog, bestaat uit bomen zoals:
Coniferen leven ook in de gematigde loofbossen, waaronder dennen, sparren en sparren. Andere boomsoorten zijn onder meer tulpenpopulier, berk, es, buckeye en zwarte kers.
Kleine bomen en jonge boompjes vormen deze laag. Het omvat niet alleen de jongere bomen die al dan niet volwassen kunnen worden, afhankelijk van het zonlicht dat door de hogere bomen, maar ook kleinere bloeiende bomen zoals kornoelje en redbud, die het loofbos in de voorjaar. Ginko, shadbush en serviceberry bomen bewonen ook deze laag van het bos.
Heesters vormen de volgende onderste laag van het loofbos. Laurierbomen, rododendrons en bessenstruiken zoals bosbessen, bramen en kruidenstruiken zorgen voor voedsel en schaduw voor bosdieren zoals de doosschildpad en eekhoorns.
Voordat de bomen uitlopen en het zonlicht van de aardbodem afsnijden, exploderen de bossen met bloemen. Deze sterven snel af wanneer de bladeren van de boom ingroeien, waardoor het essentiële licht wordt weggenomen.
De grondlaag van het loofbos herbergt korstmossen, knotsmossen en echte mossen, die op de grond of op boomstammen groeien. Ook veel schimmels maken hier hun thuis. Twee eetbare soorten zijn morieljes en puffballs. Plankzwammen groeien aan de zijkanten van bomen. Mossen en korstmossen kunnen de neergehaalde stammen van bomen bedekken. De dode bladeren in de herfst, en alles wat van de bomen en struiken valt, bedekt de grond in een rijke ontbindende laag, die na verloop van tijd verandert in rijke vruchtbare grond.
