Bijna iedereen is zich bewust van ten minste enkele van de verschillen tussen vogels en zoogdieren. Terwijl vogels veren hebben, geen tanden hebben en eieren leggen, hebben zoogdieren vacht of haar als isolatie, hebben ze tanden en krijgen ze levende jongen. Hoewel vogels nauwer verwant zijn aan reptielen dan zoogdieren, hebben vogels en zoogdieren verschillende kenmerken gemeen.
Warmbloedig
Zowel vogels als zoogdieren zijn warmbloedig, wat betekent dat ze een constante lichaamstemperatuur kunnen behouden en niet afhankelijk zijn van een externe warmtebron om warm te blijven. Deze gelijkenis leent zich voor verschillende andere overeenkomsten, zoals vergelijkbare calorie-eisen per gewicht en het vermogen om actief te blijven bij koudere temperaturen. Koudbloedige dieren, zoals reptielen, hoeven niet zoveel te eten, maar kunnen ook niet tegen koudere temperaturen. Warmbloedig zijn geeft vogels en zoogdieren ook het unieke vermogen om op elke landmassa op aarde te leven.
Gewervelde dieren
Alle zoogdier- en vogelsoorten worden geclassificeerd als gewervelde dieren, wat betekent dat ze ruggengraat en skeletsystemen hebben die zijn gemaakt van bot. Vogels hebben echter holle botten met een gekruiste matrix voor extra sterkte. De holle botten zijn licht van gewicht, waardoor de vogel kan vliegen, terwijl de structurele matrix kracht toevoegt om de druk van opstijgen en landen te weerstaan.
Hart
Vogels hebben veel energie nodig om te kunnen vliegen. Dit vereist ook een bloedsomloop die zowel efficiënt als effectief is, dus hebben ze een hart met vier kamers ontwikkeld met twee atria en twee ventrikels, net als zoogdieren. Een van de belangrijkste voordelen van dit type bloedsomloop is dat het de scheiding van zuurstofrijk en zuurstofarm bloed mogelijk maakt. Andere diersoorten, zoals reptielen, hebben harten met minder kamers, wat beide betekent zuurstofrijk en gedeoxygeneerd bloed moeten door enkele van dezelfde kamers reizen - een veel minder efficiënt model.
Bloed
Het bloed van vogels en zoogdieren bevat zowel rode als witte bloedcellen, respectievelijk erytrocyten en leukocyten. De rode bloedcellen in beide dierklassen bevatten hemoglobine, een ijzerhoudend eiwit dat verantwoordelijk is voor het zuurstoftransport en het bloed zijn rode kleur geeft. Hoewel beide klassen erytrocyten hebben, missen de erytrocyten van zoogdieren een kern, terwijl de erytrocyten van vogels wel kernen hebben. De leukocyten van beide klassen functioneren bij de immuunregulatie.
Zorg voor jongeren
Een andere overeenkomst tussen vogels en zoogdieren is dat beide klassen voor hun jongen zorgen nadat ze zijn uitgebroed of geboren. De tijdsduur varieert van soort tot soort, afhankelijk van de leeftijd waarop de jongen voor het eerst voor zichzelf kunnen zorgen. Vrouwelijke zoogdieren voeden hun jongen door te zogen, terwijl ze hun jonge snavel aan snavel voeden.