Meer dan een half miljard jaar geleden zonk een kwal door warm zeewater en zakte in de fijne modder op de bodem. Daaropvolgende lagen modder begroeven de kwal samen met vele andere zachte ongewervelde dieren. Na verloop van tijd ontbond het fragiele lichaam en liet alleen een afdruk achter. In 1909, Charles D. Walcott ontdekte het geheim dat verborgen was in de nu versteende modder: een momentopname van die wereld, inclusief dat oude lid van de stam die nu Cnidaria wordt genoemd.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Neteldieren delen verschillende basiskenmerken. Alle Cnidaria zijn aquatische, meestal mariene, organismen. Ze hebben allemaal tentakels met stekende cellen, nematocysten genaamd, die ze gebruiken om voedsel te vangen. Neteldieren hebben slechts twee lichaamslagen, het ectoderm en endoderm, gescheiden door een geleiachtige laag die de mesoglea wordt genoemd. De meeste Cnidarians hebben radiale symmetrie. De meeste Cnidarians hebben gecompliceerde reproductieve cycli met een aseksueel stadium en een seksuele fase. Sommige Cnidarians zijn volledig mobiel, terwijl anderen volledig zittend zijn, maar de meeste hebben zowel mobiele medusa als sessiele poliepstadia in hun levenscyclus.
Klassen van neteldieren
De vier erkende klassen van Cnidaria zijn: Hydrozoa, Cubozoa, Scyphozoa en Anthozoa. Klasse Hydrozoa bevat kleine roofdieren die in zoet water (hydra's) of mariene omgevingen leven. De meeste Hydrozoa maken calcietschelpen. Sommige Hydrozoa leven alleen, terwijl anderen in kolonies leven. Klasse Scyphozoa bevat kwallen, alle Scyphozoa leven in de oceaan. Scyphozoa hebben een korte poliepfase, maar leven het grootste deel van hun leven in hun medusae-vorm. Klasse Anthozoa omvat zeepennen, zeeanemonen en koralen. Anthozoa hebben geen medusae-stadium en leven allemaal in mariene omgevingen. Veel fossiele Cnidaria zijn leden van Anthozoa. Klasse Cubozoa bevat dooskwallen, die zich van echte kwallen onderscheiden doordat ze een primitief zenuwstelsel en ogen hebben. Een van de meest giftige dieren op aarde, kan de steken van dooskwallen dodelijk zijn voor mensen, vooral kinderen. Hoewel alle Cnidarians veel kenmerken delen, vertoont elke klasse ook enkele unieke kenmerken.
Lichaamssymmetrie
De meeste Cnidarians delen het kenmerk van radiale symmetrie. Radiale symmetrie betekent symmetrie rond een middelpunt zodat elke lijn die door het midden van het organisme wordt getrokken, het lichaam in spiegelbeelden verdeelt. Een kwal heeft bijvoorbeeld van bovenaf gezien radiale symmetrie. Veel Cnidarians vertonen ook een tweede as van bilaterale symmetrie, en sommige Cnidarians vertonen alleen bilaterale symmetrie. Bilaterale symmetrie betekent dat een enkel vlak dat door het midden van het organisme wordt getrokken, spiegelbeelden over het vlak laat zien. Complexere, "hogere" organismen delen allemaal het kenmerk van bilaterale symmetrie. De klasse Cnidarian bevat leden met radiale symmetrie en leden met bilaterale symmetrie, evenals leden die beide symmetrieën vertonen. Neteldieren kunnen daarom aanwijzingen en inzichten verschaffen in de ontwikkeling van complexere lichaamsstructuren.
Lichaamsstructuur
Alle neteldieren hebben een bepaald kenmerk gemeen: tentakels met stekende nematocysten. De nematocysten gedragen zich als kleine harpoenen en reageren op prikkels door kleine stekende cellen naar buiten te slingeren die potentiële prooien zowel vergiftigen als vasthaken. De draad die de stekende cel aan de Cnidarian bevestigt, trekt zich vervolgens terug en trekt het slachtoffer terug naar het hoofdlichaam van de Cnidarian om te worden gegeten of gestoken. Net als andere ongewervelde dieren hebben neteldieren geen botten en een centraal zenuwstelsel. In plaats daarvan hebben ze een zenuwnet. Neteldieren hebben slechts twee lichaamslagen, het endoderm en het ectoderm. Tussen de twee lichaamslagen ligt de geleiachtige mesoglea. De mesoglea fungeert als weinig meer dan een lijm in sommige neteldieren, terwijl het het grootste deel van het dier vormt, zoals in het geval van de kwal, in andere neteldieren. Neteldieren hebben allemaal een hoofdlichaamsholte met slechts één opening, de mond, die is omgeven door tentakels. In de zittende of niet-mobiele vormen wijst de mond naar boven. In de mobiele kwalvorm wijst de mond naar beneden. De spieren van de lichaamswand helpen een medusa te zwemmen, en de tentakels van anemonen en koraal bewegen met behulp van hydrostatische actie.
reproductieve cyclus
Neteldieren hebben complexe voortplantingscycli. Veel cnidarians hebben een aseksueel stadium, meestal in de vorm van een ongeslachtelijke poliep die ongeslachtelijk andere poliepen en medusae produceert. De vrijzwemmende medusae planten zich seksueel voort. De medusa laat eieren en sperma vrij in het water waar ze zich combineren om zygoten te vormen. De zygote ontwikkelt zich tot een larve die zich op een substraat nestelt en een poliep wordt. De poliep produceert meer poliepen en medusae en de cyclus begint opnieuw. Maar er zijn sommige soorten neteldieren, zoals zeeanemonen en koralen, die het medusa-stadium missen. Ze laten eenvoudig eieren en sperma vrij in het water. De voortplantingscyclus van echte kwallen varieert ook met de omgevingsomstandigheden. Neteldieren kunnen ook regenereren wanneer ze uit elkaar worden gehaald wanneer ze worden aangevallen door roofdieren of per ongeluk worden gedeeld.
Voedsel vastleggen
De vleesetende Cnidarians gebruiken hun stekende tentakels om prooien te vangen. Omdat zittend Cnidarians zoals koralen en zeeanemonen niet bewegen en kwallen over het algemeen beperkte bewegingskracht hebben zelfstandig door het water komt hun prooi, net als kleine vissen of schaaldieren, naar deze neteldieren door tegenslag. De dooskwallen zwemmen relatief snel, waardoor ze beter in staat lijken te zijn op hun prooi te jagen. Sommige zittende neteldieren lijken opgelost organisch materiaal direct uit het water te kunnen opnemen, maar het onderzoek naar deze mogelijkheid gaat door.