Naaktslakken en slakken zijn naaste verwanten, beide behorend tot de klasse Gastropoda, samen met zeeslakken, naaktslakken, schelphoorns, wulken en limpets. Gastropod betekent letterlijk "maagvoet" en is een directe verwijzing naar hoe de maag van een slak of slak boven zijn grote vlezige voet ligt. Een landslak of slak scheidt slijm af van een klier in zijn gespierde voet, waardoor hij kan bewegen en een kenmerkend slijmspoor achterlaat.
Algemene lichaamsstructuur
Het lichaam van een slak bestaat uit vijf hoofdonderdelen: de kop, de nek, de viscerale bult, de staart en de voet. Een slak heeft dezelfde essentiële onderdelen, behalve de viscerale bult of schaal. De mantel, die het voorste vierde of derde deel van de rug van de slak bedekt, dient als bescherming voor zijn inwendige organen, hoewel er aan het uiteinde nog een restant van een schelp zit. Slakken en naaktslakken hebben twee paar tentakels: het ene paar draagt de ogen en het andere doet dienst als geurorganen.
Reproductie
Zowel slakken als slakken zijn hermafrodieten, wat betekent dat zowel mannelijke als vrouwelijke organen in één lichaam aanwezig zijn. Appel- en maagdenpalmslakken zijn twee opmerkelijke uitzonderingen, met verschillende mannelijke en vrouwelijke leden van de soort. Slakken en naaktslakken hebben voortplantingsorganen dicht bij de bovenkant van hun lichaam om het paren te vergemakkelijken. Bevruchting is gelijktijdig, met twee individuele slakken of naaktslakken die bundels sperma uitwisselen. De meeste soorten leggen hun eieren ondergronds, hoewel enkele ovovivipaar zijn en levende jongen baren.
Voedingsgewoonten
Slakken en slakken gebruiken een ruwe tong die een radula wordt genoemd - een orgaan dat veel weg heeft van een geile vijl - om aan hun voedsel te raspen en het in hun mond te schrapen. Hun tanden, die zijn gemaakt van chitine, helpen ook bij het afbreken van hun voedsel. Hun dieet omvat algen, schimmels, dood organisch materiaal en een verscheidenheid aan veld- en tuingewassen. Rijpe aardbeien en tomaten behoren tot hun favoriete lekkernijen. Een paar soorten zijn vleesetend - zoals de rode Daudebardia-slak en de Siciliaanse roofdierslak - en voeden zich met regenwormen, insectenlarven en andere slakken. Deze soorten hebben lange sikkelvormige radulae.
Habitat
Slakken en naaktslakken kunnen in bijna elke habitat op de planeet leven, inclusief zout en zoet water. Ze geven de voorkeur aan vochtige omgevingen zoals mos, boomschors, stapels vochtig afval en rottende boomstammen. Naaktslakken, die niet worden beschermd door een schaal, zijn kwetsbaar voor uitdroging tijdens bijzonder droge seizoenen. Sommige slakken beschermen hun zachte weefsels door hun operculum of schelpdeur te sluiten terwijl ze zich terugtrekken. Weer andere slakken overleven droge perioden door hun toevlucht te nemen tot aestivatie, een vorm van winterslaap, waarin ze verzegelen zichzelf in hun schelpen met een laag gedroogd slijm en blijven slapend totdat de omstandigheden worden gunstig. Sommige soorten kunnen wel 4 jaar inactief blijven.