Cheeta's (Acinonyx jubatus) worden gevonden in de savanne van Oost- en Zuid-Afrika, die bestaat uit voornamelijk uit uitgestrekte graslanden en open bossen met semi-woestijnomstandigheden, zoals in Namibië en Kenia. Overleven in deze ongunstige droge omstandigheden kan voor elk dier moeilijk zijn. Desalniettemin heeft de cheeta zich adequaat aangepast aan deze omstandigheden, vooral als het gaat om de jacht op voedsel.
Lichaamsvorm en snelheid
De cheeta, als vleesetend dier, moet overleven door zich te voeden met andere dieren. Zijn lichaamskenmerken stellen hem in staat te overleven op de weinige prooien in de savanne. Het heeft een lang en slank lichaam, gespierde benen en een kleine kop, in vergelijking met zijn lichaam, waardoor het gestroomlijnd is om achter een prooi aan te rennen. Cheeta's kunnen een snelheid van 70 mijl per uur bereiken en kunnen in ongeveer twee seconden 115 voet afleggen. Dit maakt het het snelste dier op aarde. Weinig van zijn prooien, behalve misschien de gazelle, kunnen deze snelheid bijhouden.
Camouflage
De cheetah heeft een vacht die goudgeel tot lichtoranje van kleur is. Hierdoor kan de cheeta zich gemakkelijk camoufleren in de bruine graslanden van de savanne terwijl hij zijn prooi besluipt. Baby cheeta-welpen hebben manen op hun rug, waardoor ze opgaan in het hoge gras in de savanne. Hun bruine vlekken houden ze ook gecamoufleerd tijdens het besluipen van prooien.
Cheetah Welpen
Vrouwelijke cheeta's krijgen slechts twee tot vier welpen. Dit maakt het voor de cheeta-moeder gemakkelijker om haar welpen in de gaten te houden, te beheren en te beschermen tegen roofdieren. Wanneer de welpen groeien, dwaalt de moeder rond op zoek naar een schuilplaats weg van roofdieren totdat de welpen oud genoeg zijn om zichzelf te beschermen. Een andere aanpassing is de "prrps" en "piepgeluiden" die de welpen maken die op meer dan een mijl afstand te horen zijn. Behalve dat ze met elkaar in contact blijven, vermindert het geluid het risico om hun populatie te verliezen aan roofdieren door ze af te schrikken.
Jachtgewoonten
De jachtgewoonten van de cheeta hebben hen in staat gesteld te overleven in de savanne. Cheeta's voeden zich voornamelijk met Thompson-gazelle, antilopen, hazen, struisvogels en parelhoenders, allemaal te vinden in de woestijn. Cheeta's jagen het liefst 's morgens vroeg voordat hun prooi klaar is voor de dag of 's avonds als hun prooi moe is. Ze jagen soms in paren of groepen voor het geval ze een gnoe of zebra moeten neerhalen. Tijdens het jagen vallen ze hun prooi meestal niet in een hinderlaag. In plaats daarvan besluipen ze hun prooi tot op 100 meter, omdat in dergelijke gevallen hun prooi in paniek zal zijn geraakt. De cheeta's zullen dan sprinten om aan te vallen.
Intrekbare klauwen
De cheeta heeft zeer smalle en volledig intrekbare klauwen die uit zijn poten kunnen komen en weer naar binnen kunnen wanneer hij ze nodig heeft. Deze aanpassing is handig om te sprinten, omdat de klauwen diep in de aarde graven voor een betere grip terwijl de cheeta achter zijn prooi aan rent. De klauwen zijn ook licht gebogen, zodat de cheeta, wanneer hij de vluchtende prooi inhaalt, gemakkelijk zijn klauwen in de achterste van het dier kan graven en het op de grond kan brengen. Vervolgens grijpt hij met zijn sterke kaken de nek van de prooi vast, waardoor het dier stikt.