Vlinders fascineren al generaties lang mensen, inclusief wetenschappers, niet alleen vanwege hun prachtig gekleurde vleugels maar ook omdat vlinders de laatste fase in een boeiend leven vertegenwoordigen fiets. Vlinders beginnen hun leven als rupsen - wormachtige beestjes met veel poten waarvan het primaire doel is om genoeg energie te verbruiken om een pop te maken. In de pop verandert het lichaam van de rups, totdat het uiteindelijk als vlinder tevoorschijn komt. Dit proces staat bekend als metamorfose. De meeste vlinders komen in ongeveer 10 tot 14 dagen uit hun pop, maar vlinderpoppen variëren van soort tot soort.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
De meeste vlinders hebben ongeveer 10 tot 14 dagen nodig om uit hun pop te komen, hoewel de kleur en andere kenmerken van de pop verschillen van soort tot soort. De chrysalises van monarch-, blauwe morpho- en Mechanitis polymnia-vlinders variëren op verschillende manieren.
Hoe een Chrysalis wordt gevormd
Het woord "chrysalis" wordt vaak door elkaar gebruikt met het woord "cocon", maar de twee zijn niet hetzelfde. Alleen vlinderrupsen vormen chrysalises, en alleen mottenrupsen spinnen cocons. In tegenstelling tot een cocon, die wordt gesponnen uit draad geproduceerd door een mottenrups, bestaan chrysalises in een vlinderrups en komen ze tevoorschijn zodra het proces van metamorfose begint. Om een pop te vormen, gebruikt een vlinderrups geen zijde. In plaats daarvan hangt het ondersteboven aan een blad of een andere stevige structuur en werpt de buitenste laag van zijn huid af. Daaronder zit een perfect gevormde pop, die hard wordt als een harde buitenhuid. In de pop wordt het lichaam van de rups vloeibaar en herschikt om een vlinder te vormen. Sommige vlinders komen anders uit hun pop dan andere.
Monarch vlinders
Een van de beroemdste vlinders ter wereld dankzij hun flitsende oranje vleugels en trekgewoonten, de prachtige monarch komt uit een al even mooie pop. Een monarch-chrysalis is lichtgroen met een reeks glinsterende, gouden stippen aan de buitenkant. Van een afstand zou deze pop kunnen worden verward met een glanzende, onderrijpe vrucht, maar de monarch pop blijft niet lang groen. Na ongeveer 10 tot 14 dagen vervaagt de groene kleur en wordt de pop transparant. Hierdoor kan een waarnemer de volledig gevormde vlinder binnenin zien. Wanneer de naad langs de bovenkant van de pop splijt, komt de monarch tevoorschijn. Zoals alle vlinders is hij niet meteen klaar om te vliegen. Zijn vleugels zijn verfrommeld doordat ze in de pop zijn gevouwen. De vlinder moet ondersteboven hangen en vloeistof uit zijn buik omhoog pompen door de aderen in zijn vleugels om ze recht te maken. Daarna moet de vlinder wachten tot de vochtige vleugels drogen en uitharden totdat ze klaar zijn voor gebruik.
Blauwe Morpho-vlinders
Blauwe morpho-vlinders zijn inheems in de tropische bossen van Midden- en Zuid-Amerika. Deze vlinders staan bekend om hun heldere, doorschijnende blauwe vleugels die blauw lijken door gereflecteerd licht in plaats van pigment. Net als de monarchvlinder komen morpho-vlinders tevoorschijn uit een groene pop, hoewel de pop van een morpho veel voller is en minder gouden vlekken heeft. In tegenstelling tot de pop van de monarch, wordt de pop van een blauwe morpho nooit volledig transparant. In plaats daarvan wordt de pop gedeeltelijk bruin en gedeeltelijk transparant met een melkwitte kwaliteit net voordat een blauwe morpho-vlinder klaar is om tevoorschijn te komen. Verbazingwekkend genoeg hebben blauwe morpho's een manier ontwikkeld om zichzelf te beschermen tegen roofdieren, zelfs in hun kwetsbare popstadium. De pop van deze vlinder zendt bij aanraking een weerzinwekkend ultrasoon geluid uit, dat roofdieren verdrijft.
Mechanitis Polymnia Vlinders
Mechanitis polymnia-vlinders zijn kleine, dunne vlinders die inheems zijn in Zuid-Amerika. Ze hebben kleine ronde vleugels, lange gele antennes en een kleur die lijkt op die van monarchen met een beetje geel en wit erin gemengd. De meest indrukwekkende fase van de levenscyclus van de Mechanitis polymnia vindt verreweg plaats voordat de vlinder uit zijn pop komt. Mechanitis polymnia-chrysalises zijn bijna massief goud met gedurfde zwarte en bruine strepen door het hele patroon. Deze metalen chrysalises geven de vlinder een deel van zijn naam: mechanitis. Het is een verwijzing naar de machinale kwaliteit van de hoogst ongebruikelijk ogende chrysalises. Hoe vreemd de chrysalises ook mogen lijken, Mechanitis polymnia-vlinders verschijnen op dezelfde manier als andere vlinders en in dezelfde hoeveelheid tijd - ongeveer 10 tot 14 dagen.
