Een regenwoud is een magische plek met allerlei soorten planten en dieren. Vaak zien we alleen degenen die door de lucht vliegen of die groot genoeg zijn om onze aandacht te trekken, maar er leeft een hele groep dieren in de regenwoudbodem.
Carnivoren, alleseters en herbivoren in het regenwoud noemen de bosbodem naar huis.
Het regenwoud
Rainforestanimals.net definieert een regenwoud als een dicht bos dat regelmatig grote hoeveelheden regen ontvangt. Ze bevinden zich meestal in tropische gebieden, hoewel sommige voorkomen in gematigde streken (meestal in de buurt van oceanen, zoals in de gematigde regenwouden van de Pacific Northwest).
Groot tropische regenwouden in overvloed in delen van Zuid-Amerika, Afrika en Azië.
Lagen van het regenwoud
Er zijn vier lagen gevonden in een regenwoud. De opkomende laag heeft bomen die bovengemiddelde hoogten bereiken in vergelijking met andere bomen in het regenwoud; sommige bomen kunnen groeien tot 200 voet of meer. Insecten, vleermuizen en vogels leven in de opkomende laag.
De luifel is de volgende laag, die bestaat uit bomen tussen de 100 en 150 voet. De baldakijn is de thuisbasis van veel boombewonende planten en dieren. In het bladerdak vind je slingerapen, lemuren, luiaards, papegaaien en toekans. Die dieren krijgen het grootste deel van hun voedsel in het bladerdak en verlaten die laag zelden.
Onder de luifel bevindt zich de understory. Dat is waar bladeren van bomen groot zijn (door de verminderde hoeveelheid zonlicht die door de bovenste lagen filtert) en waar veel insecten leven.
De laatste laag van het regenwoud is de vloer. Dat gebied krijgt slechts een heel klein percentage van het zonlicht dat door de bovenste lagen filtert. Het is meestal bedekt met kleine planten en ontbindende vegetatie en is het domein van op het land levende bosbodemdieren.
Katten zijn dieren op de bosbodem
Rainforests.mongabay.com stelt dat de grootste groep dieren op de bosbodem bestaat uit de junglekatten. Elk regenwoud, behalve Australië, heeft zijn eigen kattensoort. De grootste is de tijger, maar wordt met uitsterven bedreigd als gevolg van verlies van leefgebied.
Er leven nog vijf soorten tijgers in regenwouden. De Bengaalse of Indiase tijger komt het meest voor.
Jaguars leven ook op de regenwoudbodem en zijn te vinden in Amazone-regenwouden. De jaguar wordt bedreigd door te veel jagen op zijn vacht. Jaguars eten kikkers, vissen, schildpadden, herten en kaaimannen. Jaguars zijn geweldige zwemmers en houden ervan om 's nachts te vissen en te jagen.
Luipaarden leven ook in regenwouden van Azië tot Afrika en zijn kleinere katten. Poema's zijn een nog kleinere soort. De ocelot is soms te vinden in de regenwouden van Zuid- en Midden-Amerika en is ongeveer zo groot als een typische huiskat.
Andere carnivoren
Het bekendste regenwouddier uit de civetfamilie is de mangoest. Het is in staat om eieren te openen en zich ermee te voeden. Ze voeden zich ook met insecten, kleine zoogdieren, slangen en vogels.
Gordeldieren zijn ook te vinden op de bosbodem van de zuidelijke Verenigde Staten tot de zuidelijke puntjes van Zuid-Amerika. Vanwege hun uiterlijk zijn ze bijna oneetbaar voor andere vleeseters. Gordeldieren zijn geweldige gravers en eten slangen, muizen, hagedissen en insecten.
Ze kunnen zo groot worden als 120 pond. Regenwouden herbergen ook een groot aantal vleesetende reptielen (bijvoorbeeld slangen en krokodillen).
Alleseters en herbivoren in het regenwoud
Regenwoudvarkens komen veel voor in alle soorten regenwouden. Ze graven in de grond op zoek naar voedsel en maken gaten in de grond die zich vullen met water als het regent. Die gaten verzamelen water en zijn dan de thuisbasis van vele soorten insecten en zelfs vissen.
Regenwoudvarkens worden vaak in grote groepen aangetroffen en kudden samen om zichzelf te beschermen tegen roofdieren. Regenwoudvarkens zijn onder meer wilde zwijnen, wrattenzwijnen en babirusa.
Er zijn ook vogels die op de regenwoudbodem leven, zoals de zuidelijke kasuaris, de op één na zwaarste vogel op aarde na de struisvogel. Kasuarissen leven in het dichte gebladerte van regenwouden in Nieuw-Zeeland en Australië en eten fruit, bladeren en insecten. Ze herverdelen zaden in hun uitwerpselen.
Er zijn ook herbivoren van zoogdieren in het regenwoud die de regenwoudvloeren bewonen. Zo lijkt de okapi in Afrika op een gestreept hert. Hij eet gras, fruit en bladeren op de regenwoudbodem en leeft graag op open plekken op de regenwoudbodem. Ze kunnen tot 600 pond wegen en zijn 5 tot 6 voet hoog.
Overwegingen
Rainforestanimals.com stelt dat 50 procent van 's werelds soorten planten en dieren planten en dieren zijn die in de regenwoudbodem en andere lagen leven.
Regenwouden beslaan slechts 6-7 procent van het oppervlak op aarde. De meeste dieren hebben zich aangepast om in de dichte regenwoudbodem en in tropische omstandigheden te leven. We mogen niet vergeten dat er ook inheemse mensen leven op de regenwoudbodem, zoals de Kayapo, Pygmeeën en Huli.
Veel van de regenwouden zijn aangetast door menselijke ontwikkeling en activiteiten zoals: ontbossing en houtkap, en nederzettingen en landbouw. De Rainforest Alliance, The Nature Conservatory en het Rainforest Action Network zijn allemaal groepen die bijdragen aan het behoud van de regenwouden en de dieren die op de regenwoudbodem leven.
