Hoe de biodiversiteit in de ecosystemen van het bos te behouden?

Verscheidenheid in de natuurlijke wereld is een inherent onderdeel van haar schoonheid en interesse. Maar het kan ook een kritische factor zijn in het voortbestaan ​​van hele ecosystemen. Biodiversiteit, gedefinieerd als de verscheidenheid aan soorten die in een ecosysteem leven, evenals de genetische diversiteit die bestaat binnen populaties van elke soort, biedt stabiliteit aan ecosystemen, vooral wanneer ze worden geconfronteerd met veranderingen. Factoren die de biodiversiteit bedreigen, moeten worden verzacht om ecosystemen en hun leden intact te houden.

In een bosecosysteem zijn levende leden onderling afhankelijk en ze zijn ook afhankelijk van abiotische of niet-levende factoren in de omgeving, zoals:

• water
  
• licht
  
• temperatuur-
  
• ruimte
  
• topografie
  
• grondsoort
  
• Chemicaliën
  
• voedingsstoffen
  
• andere factoren

Als iets in een ecosysteem drastisch of snel verandert -- bijvoorbeeld als er vuur doorheen raast, als er een plotselinge... verandering in het weer of als er ziekte uitbreekt - de veranderingen kunnen de dood van veel organismen veroorzaken, of zelfs hele soorten. De veerkracht van een ecosysteem hangt af van het hebben van een diversiteit aan soorten met gevarieerde aanpassingen om veranderingen te overleven en het ecosysteem te helpen herstellen. Vuurvaste plantensoorten zullen na een brand blijven leven en kunnen helpen de bodem intact te houden en voedsel te leveren aan de overlevende dieren. Ziektebestendige variëteiten van een soort zullen hun genen na een epidemie doorgeven, waardoor de populatie sterker wordt.

Aangezien de organismen in bosecosystemen onderling afhankelijk zijn, kan het verdwijnen van een of meer soorten of populaties van een soort schadelijke effecten hebben op de rest van het ecosysteem. Het nemen van grote populaties plantensoorten uit bossen, zoals bomen voor hout, kan grote gevolgen hebben voor het voortbestaan ​​van soorten die afhankelijk zijn van bomen voor voedsel, nesten of dekking. Het kappen van alle volwassen bomen uit een oerbos kan een bedreiging vormen voor populaties uilen of andere wezens die de grotere bomen nodig hebben om te nestelen. Zelfs het verwijderen van oude boomstammen of borstels kan de benodigde dekking verminderen waar sommige dieren afhankelijk van zijn. Overbejaging of het vangen van carnivoren kan ervoor zorgen dat herbivoren populaties exploderen, wat uiteindelijk resulteert in een tekort aan eetbare planten voor de herbivoren en mogelijk uithongering. Om de biodiversiteit in bossen te helpen behouden, het oogsten en exploiteren van bosrijkdommen -- oergroei bomen, andere planten en dieren -- moeten worden beperkt tot duurzame niveaus die het ecosysteem in stand houden balans.

Geïntroduceerde of invasieve soorten -- niet-inheemse organismen, inclusief ziekten, die vanuit een ecosysteem in een ecosysteem worden geïntroduceerd andere locaties – kunnen ecosystemen sterk verstoren door te doden, te concurreren met of zelfs te kruisen met inheemse soorten. Een niet-inheemse schimmel, kastanjeziekte, heeft bijvoorbeeld miljoenen Amerikaanse kastanjebomen uitgeroeid na de ziekte naar Noord-Amerika werd gebracht, en de smaragdgroene essenboorder, een Aziatische kever, bedreigt essen in Noord-Amerika Amerikaans. Wetten en praktijken die de onnatuurlijke verspreiding van soorten naar andere gebieden beperken, kunnen het verlies aan biodiversiteit in bossen helpen verminderen. Daarnaast gerichte handmatige verwijdering van invasieve soorten of verwijdering door zorgvuldige biologische controles, zoals het gevlekte water hyacint snuitkever, die uitstekende resultaten heeft geboekt bij het bestrijden van waterhyacint, kan helpen inheemse soortenpopulaties een kans te geven om herstellen.

Vervuiling kan organismen in een bos beschadigen en verlies van biodiversiteit veroorzaken. Zure regen, gedeeltelijk veroorzaakt door vervuiling door kolencentrales, is verzwakt en vernietigd veel boomsoorten, vooral bomen op grote hoogte zoals de Appalachen in het noorden Amerika. Daarnaast, opwarming van de aarde, versterkt door de stijgende uitstoot van kooldioxide door de verbranding van fossiele brandstoffen, heeft klimaatpatronen veranderd en de biodiversiteit in bossen bedreigd. Naarmate de mondiale temperatuur stijgt en er complexe veranderingen optreden in ecosystemen, inclusief veranderingen in neerslag niveaus en verschuivingen in het geografische bereik van soorten, soorten die zijn aangepast aan koelere klimaten lijden en kunnen sterven uit. Het verminderen van de algehele "koolstofvoetafdruk" - het verbranden van fossiele brandstoffen - door het energieverbruik te verminderen en niet-vervuilende energie te gebruiken bronnen zoals zon, wind en andere vormen van "schone" energie, kunnen de opwarming van de aarde helpen verminderen en bossoorten helpen om species overleven.

Het kappen van bossen voor ontwikkelings- of landbouwdoeleinden vermindert uiteraard hun biodiversiteit. Hoewel sommige bosecosystemen een beperkte ontwikkeling binnen hun grenzen of randen kunnen overleven, kan het kappen van hele bossen of het veroorzaken van hun versnippering leiden tot het verlies van andere soorten. Bergleeuwen of poema's hebben bijvoorbeeld een groot leefgebied nodig om op hun prooi te jagen of gangen tussen stukken leefgebied. Fragmentatie van die habitat resulteert in bergleeuwen die inbreuk maken op menselijke ruimtes of problemen hebben met het vinden van partners. Bovendien hebben sommige dieren, waaronder noordelijke haviken, grote hoeveelheden volgroeid bos nodig met een gesloten bladerdak. En omdat bossen, vooral tropische regenwouden, grote hoeveelheden koolstofdioxide uit de atmosfeer, kan het kappen van grote delen bijdragen aan de opwarming van de aarde, waardoor de biodiversiteit wereldwijd afneemt. Door zoveel mogelijk van een bossysteem zo intact en ongestoord mogelijk te houden en "uitbreiding in de voorsteden" te vermijden - dat wil zeggen, door de menselijke ontwikkeling te centraliseren, grote, ongestoorde natuurlijke gebieden rond steden en buurten en het vinden van alternatieven voor het vernietigen van tropische regenwouden -- verlies en versnippering van leefgebieden en het daaruit voortvloeiende verlies aan bosbiodiversiteit kan worden geminimaliseerd.