Het is moeilijk voor te stellen dat een insect beter geschikt is om roofdieren af te schrikken dan de honingbij. Het houdt tenslotte een serieus wapen op zijn lichaam. Hoewel de meeste bedreigingen waarmee de honingbij wordt geconfronteerd, technisch gezien helemaal geen roofdieren zijn, heeft de geliefde honingmaker wel enkele natuurlijke vijanden.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Honingbijen worden bedreigd door bijenroofdieren zoals stinkdieren, beren en bijenkastkevers, evenals de verwoestende effecten van ziekten, parasieten, pesticiden en klimaatverandering.
Gemeenschappelijke honingbij-roofdieren
De meest voorkomende roofdieren waarmee honingbijen worden geconfronteerd, zijn stinkdieren, beren en bijenkastkevers. Stinkdieren zijn insecteneters en wanneer ze een bijenkorf ontdekken, komen ze vaak elke nacht terug om de bijenkorf aan te vallen en grote hoeveelheden bijen te eten. Een goede indicator van invallen door stinkdieren is dat er bijenresten buiten de ingang van de bijenkorf liggen, aangezien stinkdieren de neiging hebben om op de bijen te kauwen om hun sappen te extraheren en vervolgens de vaste delen uitspugen. Hoewel ze minder snel op honingbijen jagen, vallen wasberen en opossum soms netelroos aan op een vergelijkbare manier.
Beren zijn serieuze roofdieren die aanzienlijke schade aan de netelroos aanrichten. Deze dieren kunnen zelfs de bijenkorf vermorzelen om de honing en bijen eruit te halen. Net als stinkdieren, keren beren, zodra ze een bijenkorf ontdekken, herhaaldelijk terug, tenzij ze worden verhinderd door menselijke tussenkomsten zoals elektrische hekken.
Het andere grote roofdier van de honingbij is de kleine bijenkastkever (Athina tumida). Dit insect legt zijn eieren op honingbijenkam zodat zijn larven de raat, het stuifmeel en de larvale honingbijen kunnen eten. Volwassen kevers consumeren ook eieren die door honingbijen zijn gelegd.
Honingbijparasieten en ziekten
Hoewel het geen echte roofdieren zijn, is de dreiging van honingbijparasieten aanzienlijk. Deze omvatten de varroamijt (Varroa destructor) en de luchtpijpmijt van de honingbij (Acarapis woodi), die zich beide voeden met het bloed van larvale en volwassen honingbijen. Opmerkelijke ziekten die netelroos aantasten, kunnen van bacteriële, schimmel-, protozoaire of virale oorsprong zijn. Deze omvatten Amerikaans vuilbroed (AFB), Europees vuilbroed (EFB), krijtbroed, sacbroed, bijenparasitair mijtensyndroom (BPMS), chronisch bijenverlammingsvirus (CPV), acuut bijenverlammingsvirus (APV) en nosema ziekte.
Andere gevaren voor honingbijen
Natuurlijk zijn de ernstigste bedreigingen voor de overleving van honingbijen van menselijke oorsprong. Honingbijenkolonies lijden onder de effecten van pesticiden die worden toegepast om insecten uit te roeien, omdat deze vergiften geen onderscheid maken tussen insecten die als ongedierte worden beschouwd en insecten die als heilzaam worden beschouwd. Aangezien het foerageerbereik voor honingbijen kilometers beslaat, kan zelfs een enkele toepassing veel kolonies treffen. Het andere door de mens gecreëerde gevaar voor honingbijen is klimaatverandering. Als gevolg van het veranderende klimaat kan de voorjaarsdooi eerder optreden dan verwacht en de kans voor honingbijen om te bestuiven ondermijnen. Wetenschappers maken zich zorgen over de gevolgen van dit fenomeen voor honingbijpopulaties en planten die afhankelijk zijn van bestuiving door honingbijen.