De Buckeye Tree, het symbool van de staat Ohio, heeft vele toepassingen gehad, een plaats in de folklore en zelfs een rol in politieke campagnes. Het is gebruikt als medicijn en ondanks dat het vergif was, aten indianen de noot van de boom na een zorgvuldige voorbereiding. De buckeye is zelfs de mascotte van de Ohio State University.
Identificatie
De Buckeye Tree groeit voornamelijk in de regio's Ohio en Mississippi Valley. Het bereikt een hoogte van 30 tot 50 voet en een diameter van 2 tot 3 voet. Het produceert witte tot gele bloemen in grote trossen, maar veel van de folklore die met de boom wordt geassocieerd en sommige van de bomen die worden gebruikt, komen van de vrucht - een zaadcapsule van 1 tot 2 inch met stekelige gezwellen over zijn oppervlakte. In de vrucht zitten één tot vijf zaden of noten.
Boom
Tegenwoordig wordt de buckeye-boom voornamelijk gebruikt voor pulp of wordt geplant als onderdeel van landschapsarchitectuur. In het verleden werd het gebruikt bij de bouw van meubels, kratten, pallets en kisten. Omdat het buckeye-hout lichter was dan dat van andere bomen, gebruikten vroege kolonisten het voor: snijden, hakken, het maken van gebruiksvoorwerpen en voor het maken van strips voor het maken van hoeden en manden. Het is een bijzonder populair hout voor het maken van prothetische ledematen vanwege het lichte gewicht.
medicinaal
Naast het gebruik als maaltijd door indianen die de zaden roosterden, schillen en fijnmaakten om een gerecht te maken dat bekend staat als hetuck, werd de buckeye ook gebruikt in de vroege geneeskunde. Extracten van de noot zijn gebruikt bij cerebrospinale behandeling. Hoewel giftig vanwege het looizuurgehalte, is de buckeye - soms in de geschiedenis - gebruikt als een kalmerend middel, voor het verlichten van constipatie en astma en voor de behandeling van aambeien en 'vrouwelijke aandoeningen'. Er wordt ook gezegd dat het de pijn van artritis verlicht en reuma.
traditioneel
Traditioneel gebruik van de buckeye varieerde van folklore tot zijn praktische rol in het dagelijks leven. De buckeye-noot is volgens de traditie een geluksbrenger. De naam komt van inheemse Amerikanen die de gelijkenis van het zaad met dat van het oog van een mannelijk hert opmerkten. De noot is glanzend en kastanjebruin met een lichte kleur eromheen, waardoor de indruk van een oog ontstaat. Inheemse Amerikanen gebruikten het looizuur in de noten voor leerbewerking en de zaden werden - en worden nog steeds - gedroogd voor het maken van sieraden en andere ambachten.
Politiek
De buckeye werd een symbool van de politieke campagne van William Henry Harrison. Een oppositiekrant leidde tot het beeld van een blokhut compleet met wasbeerhuiden en een reeks buckeyes, het beeld dat wordt geassocieerd met de presidentskandidaat. Harrison accepteerde de buckeye-associatie en maakte er een campagnelied van dat begon met de tekst: "Oh waar, vertel me waar je buckeye-hut is gemaakt?... "De buckeye-boom werd in 1953 officieel geadopteerd als de staatsboom van Ohio, en inwoners van Ohio staan bekend als 'Buckeyes'.