Eenden zijn een verzameling van verschillende soorten vogels. Het zijn watervogels, met veren en poten die speciaal zijn aangepast aan het leven in en rond het water. Zoals alle vogels leggen eenden eieren, maar dat is slechts één fase van hun levenscyclus. Uitkomen, rijpen en paren zijn ook stappen die eenden tijdens hun levenscyclus doorlopen.
Paringsgewoonten
In tegenstelling tot andere watervogels, zoals zwanen en ganzen, paren eenden niet voor het leven. Elke seizoensband is monogaam, maar de meeste soorten kiezen een nieuwe partner aan het begin van het paarseizoen in de winter. Bovendien beoefent een veel kleiner aantal eendensoorten - ongeveer zeven procent - polygamie. In dit systeem kan een mannelijke eend paren met meerdere vrouwtjes die zijn territorium bewonen.
Eieren leggen
Het legseizoen loopt van half maart tot begin juli. Meestal leggen eenden ongeveer 12 eieren per legsel. Het vrouwtje zal een tot twee eieren per dag leggen totdat het legsel compleet is. Zij is dan verantwoordelijk voor de incubatie, die tot een maand kan duren.
Na hun incubatie moeten eendjes uit het ei breken. Om dit te doen, zijn eendjes uitgerust met een eitand, een scherp aanhangsel op de snavel dat eraf valt zodra ze vrij zijn van het ei. Het uitkomen duurt meestal drie tot 24 uur. Gedurende deze tijd zullen de eendjes en de moedereend vocaal zijn, wat helpt bij het afdrukken op de moedereend.
Volwassenheid bereiken
De eendjes worden binnen een dag na het uitkomen naar het water geleid, waar ze eetbaar voedsel leren identificeren. Na ongeveer twee maanden kunnen ze vliegen. Binnen een jaar kunnen ze paren en begint de cyclus opnieuw.
