Als u door het bos wandelt of langs het strand wandelt, ziet u misschien een ongewone rots en – als het uw geluksdag is – kan de rots waardevol zijn. Om te bepalen of het geldwaarde heeft, test u het op kleur en hardheid en inspecteert u het op oppervlaktemarkeringen die het als een meteoriet kunnen identificeren.
Kleurinspectie
Kleur is belangrijk, maar op zichzelf identificeert kleur een mineraal niet positief. Het klassieke voorbeeld is ijzerpyriet, dat een kleur heeft die zo sterk op goud lijkt dat mensen het dwaasgoud noemen. Kleur helpt bij het identificeren van sommige rotsen, zoals de monochromatische azuriet met zijn diepe azuurblauwe kleur, maar veel mineralen hebben combinaties of kleuren of tinten die worden veroorzaakt door de aanwezigheid van onzuiverheden. Amethist is bijvoorbeeld kwarts en het zou duidelijk zijn als het niet doordrenkt was met sporen van ijzer. Door de kleur te bepalen, kunt u het exemplaar beperken tot een klasse mineralen, met behulp van een mineralencatalogus als richtlijn.
De Streak-test
Als je een steen verplettert, heeft het poeder niet altijd dezelfde kleur als het gesteente zelf, en dit poeder kan helpen bij het identificeren van de mineralen in het gesteente. Je wilt je steen natuurlijk niet verpletteren als je denkt dat het waardevol is, maar dat is niet nodig. U kunt een streeptest doen met een stuk ongeglazuurd porselein – de achterkant van een porseleinen tegel is ideaal. Veeg de steen over de tegel en inspecteer de streepkleur. Deze test kan helpen bij het onderscheiden van mineralen als goud, dat een gele streep achterlaat, van chalcpyriet, dat een zwarte streep achterlaat. Deze test werkt echter niet als het mineraal harder is dan porselein.
De hardheidstest
Mineraloog Frederich Mohs bedacht een schaal van 1 tot 10 om mineralen te classificeren naar hardheid. Hoe harder een mineraal is, hoe groter de kans dat het waardevol is. Als je het mineraal met je vingernagel kunt krassen, heeft het een hardheid van 2,5 Mohs, wat erg zacht is. Als je het met een cent kunt krassen, is de hardheid 3 Mohs, en als er een stuk glas voor nodig is om het te krassen, is de hardheid 5,5 Mohs. Elke steen die porselein krast in plaats van een streep achter te laten, heeft een hardheid van ongeveer 6,5 Mohs. Diamant is het hardste mineraal; de hardheid is 10 Mohs, en je kunt er alleen een krassen met een andere diamant.
Meteorieten identificeren
Niet alle zeldzame en waardevolle gesteenten zijn op aarde ontstaan; meteorieten zijn zeldzamer dan goud of diamanten, en men kan bijna overal opduiken. Omdat ze zo veel op gewone materialen lijken, zoals lavastenen of slakken van een smelterij, is het gemakkelijk om ze verkeerd te identificeren. In tegenstelling tot aardse materialen hebben meteorieten een korst die wordt gevormd door de hoge hitte die wordt gegenereerd door atmosferische wrijving, en ze zien er meestal zwarter uit dan omringende rotsen. Ze hebben ook stroomlijnen of kuiltjes die zijn ontstaan terwijl ze in een semi-gesmolten toestand door de atmosfeer schoten. Chondrieten, of steenachtige meteorieten, hebben kleine, veelkleurige bolletjes ijzer-nikkel op het oppervlak. Je hebt soms een microscoop nodig om deze te zien.
