Sommige dieren - bijvoorbeeld paarden of konijnen - eten alleen planten (herbivoren), andere - zoals tijgers of pythons - alleen vlees (carnivoren), maar alleseters zijn niet zo kieskeurig: ze consumeren beide plantaardig en dierlijk materiaal. Omnivoren hebben vaak een minder gespecialiseerd gebit, met zowel carnivoor-achtige snijtanden als herbivoor-achtige slijptanden. "Omnivoor" is een ecologische categorie, geen taxonomische, en veel leden van de Orde Carnivora - de groep zoogdieren die vaak "carnivoren" worden genoemd - knabbelen eigenlijk zowel ruwvoer als vlees, net als natuurlijk mensen wezens.
Wasberen: zeer aanpasbare alleseters
•••Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images
De gewone wasbeer, taxonomisch een carnivoor, dient als klassiek voorbeeld. Ongeveer zo groot als een grote huiskat en direct herkenbaar aan zijn donzige grijze vacht, zwarte staartstrepen en zwarte 'dieven' masker” rond zijn ogen, gedijt de wasbeer in een enorm bereik: heel Midden-Amerika en het grootste deel van Noord-Amerika behalve de verre noorden. Meestal nachtdieren, gebruiken wasberen hun opponeerbare duimen en scherpe tanden om kleine prooien zoals insecten, kikkers, rivierkreeften en knaagdieren, maar eten ook gemakkelijk bessen, noten, granen en ander plantaardig materiaal – om nog maar te zwijgen van weggevangen menselijke restjes en afval.
De bruine beer: een van de grootste alleseters
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
De bruine beer leeft in een nog groter bereik dan de wasbeer, en wordt overal op het noordelijk halfrond gevonden, zowel in Eurazië als in Noord-Amerika (waar hij gewoonlijk de grizzlybeer wordt genoemd). Zoals de meeste beren eet de bruine een grote verscheidenheid aan plantaardig en dierlijk voedsel: verse bladeren en scheuten, bessen, wortels, schimmels, insecten, knaagdieren, af en toe hoefdieren (meestal jonge) en aas (dood dieren). Nog een favoriet eten? Vissen, met name zalm gevangen tijdens het paaien. Het dieet van een bruine beer verandert met de seizoenen: hij eet vaak weelderige plantengroei in de lente, bessen en noten in de zomer en herfst, en dierlijk voedsel indien beschikbaar - allemaal om vet in te pakken voor de winter slaap.
De rode vos: bekwame jager en verzamelaar
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Ook inheems in zowel Eurazië als Noord-Amerika, behoren rode vossen tot de hondenfamilie, maar zijn uiterlijk en gewoonten enigszins katachtig. In tegenstelling tot katten zijn vossen echter alleseters: ze vallen knaagdieren, konijnen, vogels en insecten aan en jagen graag op vlees, maar voeden zich ook met fruit en bessen. Rode vossen nestelen zich onder de grond en kunnen – grotendeels dankzij hun uitgebreide dieet – net als wasberen gedijen in stedelijke en voorstedelijke gebieden.